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Algunas de las economías más importantes de Europa están digiriendo una nueva fase de su guerra comercial con China, ya que la UE finalmente golpea a los fabricantes de automóviles del país con aranceles prohibitivos.
Los fabricantes de automóviles chinos han sido golpeados con aranceles de importación de hasta el 38,1%, confirmó la Comisión Europea el miércoles. Los aranceles siguen a una investigación lanzada por la Comisión Europea el año pasado sobre los subsidios anticompetitivos para los mayores fabricantes de automóviles de China BYD, Geely y SAIC.
BYD ha recibido el arancel más indulgente del 17,4% en sus importaciones. Geely fue golpeado con un arancel del 20% en sus autos, mientras que SAIC enfrentó el arancel más agresivo del 38,1%. La UE dijo que todos los productores de vehículos eléctricos de China que no cooperaron con la investigación de la UE también recibirían aranceles del 38,1%.
Se ha concluido una larga batalla de cabildeo que dividió a Europa entre los países a favor de castigar a China y aquellos preocupados por las represalias que la retaliación china podría tener en sus industrias exportadoras.
Según informaron Financial Times y Politico, el canciller alemán Olaf Scholz ha estado haciendo intensa presión para minimizar la escala de los aranceles introducidos por la UE.
Scholz, junto con legisladores en Suecia y Hungría, se preocupa por los aranceles de represalia que China podría imponer.
Otros países, como Francia y España, han sido desafiantes al argumentar que la UE debería imponer aranceles agresivos a los vehículos eléctricos chinos.
Los aranceles dejan a la UE en un punto intermedio. El bloque está demasiado dependiente de la economía china para seguir a Estados Unidos imponiendo aranceles del 100% a las importaciones de vehículos eléctricos, pero tampoco puede darse el lujo de adoptar un enfoque laissez-faire en una guerra de precios en la que los fabricantes de automóviles nacionales cruciales están destinados a perder.
Además del efecto que los subsidios tienen en la reducción artificial de los precios, el control de la cadena de suministro de los fabricantes de vehículos eléctricos chinos también los hace mucho más baratos que los automóviles europeos.
Hay 13,8 millones de personas empleadas directa e indirectamente en el sector automotriz de Europa, cuyo futuro a largo plazo ha sido motivo de debate.
Los fabricantes de automóviles chinos han acelerado los planes para construir fábricas en Europa para evitar los aranceles de importación. Los optimistas dicen que si bien eso sería un dolor de cabeza para los fabricantes de automóviles, al menos proporcionaría oportunidades de empleo para los trabajadores en el continente.
¿Funcionará?
La pregunta que enfrentan ahora los legisladores europeos es si el arancel será efectivo para frenar la invasión de China en Europa.
Investigaciones del grupo de campaña Rhodium encontraron que la rentabilidad de China en Europa significa que solo aranceles de importación que superen el 50% serían suficientes para poner un freno a los envíos de China al bloque.
Sin embargo, el grupo de expertos Kiel Institute for the World Economy adoptó un tono más optimista. En una investigación publicada en mayo, predijo que un arancel del 25% a los vehículos eléctricos chinos reduciría las importaciones en un cuarto.
Aunque el impacto neto serían menos vehículos eléctricos en Europa, según Kiel, los mayores beneficiarios serían los fabricantes de automóviles en el continente, seguidos por los del Reino Unido.
“Para los consumidores, esto probablemente se traducirá en precios más altos para los vehículos eléctricos porque la producción dentro de la UE es significativamente más cara que en China debido a los precios más altos de la energía y los materiales y, sobre todo, costos laborales significativamente más altos”, dice Julian Hinz, un investigador comercial del Instituto Kiel. Un representante de BYD no respondió de inmediato a la solicitud de comentarios de Fortune.
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