Un avión que transportaba al vicepresidente de Malawi podría haberse estrellado en un bosque en el norte del país, según dijo un oficial militar de alto rango. Saulos Chilima y otras nueve personas volaban dentro del país el lunes por la mañana cuando su avión desapareció de los radares del aeropuerto. El avión, una aeronave militar, volaba en malas condiciones climáticas. Los soldados han estado buscando en el bosque de Chikangawa en un esfuerzo por encontrar el avión. En una conferencia de prensa el martes, el comandante de la Fuerza de Defensa de Malawi, Paul Valentino Phiri, dijo que la niebla ha reducido la visibilidad en el bosque, complicando así los esfuerzos de búsqueda. El presidente Lazarus Chakwera dijo que la misión debe continuar hasta encontrar el avión. Sin embargo, el partido del Dr. Chilima, el Movimiento de Transformación Unida (UTM), dijo estar “decepcionado” con la operación de búsqueda. Los oficiales de UTM alegaron que la búsqueda comenzó a las 15:00 hora local (14:00 GMT) a pesar de que el avión desapareció a las 10:00. El vicepresidente y el presidente son de partidos diferentes pero se unieron para formar una alianza durante las elecciones de 2020. El Dr. Chilima, de 51 años, iba a representar al gobierno en el entierro del ex ministro del gobierno Ralph Kasambara, quien murió hace cuatro días. La ex primera dama Shanil Dzimbiri también estaba en el vuelo, que despegó de la capital, Lilongwe, el lunes por la mañana. Debía aterrizar en el aeropuerto de la ciudad al norte de Mzuzu, pero se dio la vuelta debido a la mala visibilidad. El presidente Chakwera dijo que ha contactado a los gobiernos de varios países, incluidos EE. UU., el Reino Unido, Noruega e Israel, que han ofrecido ayuda “en diferentes capacidades” para ayudar a encontrar el avión. El Dr. Chilima ha sido vicepresidente de Malawi desde 2014. Es ampliamente querido en Malawi, especialmente entre los jóvenes, informa la agencia de noticias AFP. Sin embargo, el Dr. Chilima fue arrestado e acusado en 2022 de aceptar dinero a cambio de otorgar contratos gubernamentales. El mes pasado, el tribunal retiró los cargos, sin dar motivos para la decisión. El Dr. Chilima está casado y tiene dos hijos.
