NUEVA YORK – La condena de Donald Trump el jueves lo convierte en el primer expresidente en convertirse en un delincuente – y será el primero en afirmar en una campaña presidencial que es aún más razón para elegirlo nuevamente.
Ese acto de hacer campaña sobre su condena criminal comenzó en el momento en que Trump salió de la sala del tribunal en Manhattan, volviéndose hacia el grupo de periodistas y hablando de la sentencia en términos de una guerra más amplia en la que está involucrado.
“Soy un hombre muy inocente, y está bien, estoy luchando por nuestro país. Estoy luchando por nuestra constitución. Todo nuestro país está siendo manipulado ahora”, dijo Trump, calificando el proceso de un “juicio amañado y vergonzoso.”
Una condena puede cambiar poco sobre la estrategia de campaña existente de Trump, llena de agravios. En mítines y en declaraciones públicas durante más de un año pasado, Trump ha descrito fuerzas siniestras demócratas que van en su contra – y ha advertido a sus seguidores, sin evidencia, que las autoridades también vendrán por los estadounidenses cuyas creencias son similares a las suyas. Él dice que solo él puede detenerlos.
La condena de Trump, a pesar de haber sido determinada por un jurado de neoyorquinos promedio, solo alimentará aún más sus afirmaciones de que está siendo atacado a través del sistema legal como una forma de evitar que vuelva a ganar la Casa Blanca. El presidente Joe Biden ha dicho poco sobre las dificultades legales de Trump, excepto hacer algunos comentarios indirectos y bromas sobre Trump estando ocupado con el juicio y enviar representantes a la corte el martes, aunque se espera que cambie de táctica ahora que Trump ha sido condenado.
Poco después de que el jurado entregara el veredicto, el director de comunicaciones de Biden, Michael Tyler, dijo en un comunicado que “el veredicto de hoy no cambia el hecho de que el pueblo estadounidense enfrenta una simple realidad. Todavía solo hay una forma de evitar que Donald Trump ingrese a la Oficina Oval: en las votaciones. Condenado o no, Trump será el candidato presidencial republicano.”
La campaña de Biden también publicó una solicitud de recaudación de fondos de campaña en las redes sociales.
Trump y su equipo en los últimos días ya estaban estableciendo expectativas ante una posible condena culpable, sugiriendo que era probable (“Madre Teresa no podría vencer estos cargos,” dijo un día antes), pero tratando de restarle importancia con los votantes (“El estadounidense trabajador promedio ya ha absuelto a Donald Trump,” dijo el gobernador de Dakota del Norte, Doug Burgum, un defensor de Trump, a Fox News fuera del tribunal mientras el jurado deliberaba el jueves).
Pero ahora tendrá que abrazar su estatus de delincuente – y, como ha dicho durante mucho tiempo, una víctima de “la politización del sistema de justicia” y la persecución política – mientras continúa con su campaña presidencial – incluido el primer debate televisado de las elecciones generales en menos de un mes. Trump ha seguido estando por delante de Biden en las encuestas de los estados clave a lo largo del juicio, lo que él y su campaña han argumentado es una señal de que los estadounidenses no se dejan influenciar por la posibilidad de que sea condenado.
Un video de campaña lanzado el jueves por la mañana, con tomas dramáticas de Trump caminando, y metraje de él en mítines y saludando a seguidores, mostraba un mensaje en pantalla: “Están tratando de detenerlo. No funciona. TRUMP NO SERÁ DETENIDO.”
La abogada de Trump, Alina Habba, que no lo representa en el caso de Nueva York pero que ha asistido regularmente a la corte con él, dijo a los reporteros antes de la decisión que su mensaje a los seguidores de Trump es: “Sean pacientes. No miren los veredictos que obtenemos. Esperen.”
“Apelaremos”, continuó Habba. “Les mostraremos lo que realmente sucedió.”
El abogado de Trump, Todd Blanche, dijo a Jesse Watters de Fox News durante una entrevista el jueves por la noche que el expresidente estaba “muy involucrado” en su defensa legal y había bromeado anteriormente con que quería ser el litigante. Blanche también criticó el caso en general.
“Esto no es justo. Esto no es lo que este país debería estar haciendo a sus líderes políticos presentes y pasados.” dijo.
Una persona con conocimiento de la estrategia dijo a principios de semana que la campaña de Trump, anticipándose a cualquier resultado, se había preparado para hacer campaña sobre un veredicto culpable.
Trump a lo largo del juicio buscó capitalizar su confinamiento en la corte enviando correos electrónicos de recaudación de fondos y mensajes de texto narrando aparentemente su experiencia en la corte – que estaba entrando en la sala del tribunal para el día, que acababa de “salir corriendo” de la corte, que estaba haciendo una “conferencia de prensa de emergencia” al final del día.
No hay evidencia clara de que la condena de Trump tendrá un efecto drástico en las elecciones presidenciales, y las encuestas en torno al caso y su impacto en los votantes han sido limitadas. Dado que el juicio no fue televisado, los procedimientos permanecieron opacos para aquellos fuera de la corte – que eran casi todos en Estados Unidos – y la cobertura del veredicto y la subsiguiente sentencia y apelación esperada podrían tener más impacto en la opinión pública.
Las encuestas durante el último mes y medio han ofrecido información mixta sobre cuánto seguían de cerca los votantes las noticias del juicio – pero en general, han mostrado que los estadounidenses ven el caso criminal de Manhattan como menos serio que los otros tres de Trump, que pueden no ir a juicio antes de las elecciones de noviembre.
Una encuesta de la Universidad Quinnipiac realizada a mediados de mayo encontró que mientras un 46 por ciento de los encuestados creía que Trump había hecho algo ilegal en el caso de los pagos de silencio, un 29 por ciento dijo que era algo ético pero no ilegal, y un 21 por ciento dijo que Trump no había hecho nada malo – los dos últimos grupos sumando un 50 por ciento combinado.
Esos números fueron similares a las encuestas realizadas al comienzo del juicio, mostrando que las noticias sobre el caso han hecho poco para cambiar la opinión pública sobre el comportamiento de Trump.
Trump utilizará sin duda la condena para acusar aún más al presidente Joe Biden y al Partido Demócrata de persecución política, una línea de ataque que empleó mucho antes de que el juicio comenzara.
El juicio se desarrolló mientras Trump ha disfrutado de una ventaja de varios meses sobre Biden en las encuestas críticas de los estados indecisos.
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