El Pin de IA Humana tiene una vibra futurista, pero simplemente no funciona muy bien.
Dispositivos de hardware de IA dedicados como el Rabbit R1 y el Pin de IA Humana no han logrado hasta ahora ganar tracción en el mercado porque son como ponis de una sola tarea en un mundo acostumbrado a caballos de batalla versátiles como el iPhone.
Esto no quiere decir que estas y futuras empresas deban darse por vencidas y regresar a casa. El truco que estas empresas centradas en la IA han pasado por alto es que el camino correcto es potenciar las capacidades de los smartphones con hardware inteligente, de la misma manera que lo han hecho los accesorios Ring de Amazon y Nest de Google.
El auge de la IA inevitablemente obligará a muchas tecnologías y dispositivos actuales a evolucionar. Actualmente, sin embargo, el smartphone es el centro de la tecnología de vanguardia y parece que no va a desaparecer pronto.
La popularidad de los smartphones y los dispositivos que los complementan es solo un reflejo de la increíble versatilidad de un dispositivo inteligente y multipropósito que puede adaptarse fácilmente a tus necesidades. Los desafiantes, en lugar de ser aliados, del smartphone tienen un camino muy difícil hacia el éxito en la actualidad.
La IA no se trata de hardware
En los últimos meses, el Pin de IA Humana y el Pendiente Limitless, recientemente anunciado, han debutado o sido anunciados como dispositivos ponibles de IA. El Rabbit R1 es un chatbot de IA portátil tipo juguete que quiere reemplazar la búsqueda de Google y algunas funciones básicas de smartphone.
Tanto el pin Humane como el Rabbit R1 no han logrado ganar tracción en el mercado, ya sea porque son demasiado caros para lo que hacen, o porque no hacen mucho, o ambas cosas. Cualquiera con un iPhone o Apple Watch — o sus equivalentes de Android — es poco probable que se sientan tentados por estos dispositivos de hardware de “IA” iniciales.
Para ser justos, un smartphone premium es mucho más caro, tanto al principio como por el servicio continuo. En sus encarnaciones originales, tampoco podían hacer mucho en comparación con lo que pueden hacer ahora. Sin embargo, los smartphones representaban la capacidad de adaptabilidad.
El Pin de IA Humana tiene algunas características geniales, pero está cojeando en su crecimiento por falta de versatilidad en hardware. El Rabbit R1 tiene el mismo problema.
Mientras los smartphones han conquistado varios mercados de dispositivos únicos, las unidades de GPS dedicadas todavía existen, el hardware de seguridad para el hogar inteligente que funciona con smartphones está funcionando bien, y los altavoces inteligentes también están prosperando. Los dispositivos que abrazan y expanden las capacidades de los smartphones, en lugar de simplemente imitar un puñado de funciones, han encontrado su mercado.
Uno de los factores que probablemente condenó al Pin Humano y al Rabbit R1 es su fuerte abrazo a la IA como una palabra de moda, a pesar de que los dispositivos ciertamente habían estado en desarrollo años antes del auge de las aplicaciones comerciales de IA. La percepción pública es que estos gadgets solo existen por la IA, y el conocimiento de que casi todos los dispositivos inteligentes en el mercado están compitiendo por agregar más funciones de IA — lo que da a los usuarios poco motivo para cambiar lo que conocen por otra cosa.
Para un pequeño porcentaje de consumidores, un asistente de IA ponible que puede responder preguntas básicas y tomar una foto o grabación podría adaptarse bien a sus necesidades. Los dispositivos de propósito limitado como el Pin de IA Humana podrían haber encontrado su audiencia si se hubiera presentado más como una forma de aligerar tu carga al dejar a veces tu iPhone en casa; irónicamente, este es uno de los principales puntos de venta del Apple Watch con conectividad celular.
La idea de recuperar uno de tus bolsillos a un dispositivo de IA ponible o portátil con acceso a internet puede ser tentadora. La trampa es que es probable que tengas que esperar años antes de que los dispositivos actuales de IA ponible puedan comenzar a justificar su existencia en comparación con la utilidad y conveniencia de un smartphone.
La competencia actual
Los tres dispositivos principales que buscan suplantar y en algunos casos reemplazar tu smartphone son el Pin de IA Humana, el Rabbit R1 de bolsillo, y el aún no disponible Pendiente Limitless, que está planeado para su debut en agosto de 2024. Tanto el R1 como el Pin Humano ofrecen una forma de hacer preguntas y obtener algunas respuestas al aprovechar una conexión a internet Wi-Fi o celular, junto con un puñado de otras funciones.
El pin de IA Humana generalmente busca ese sentimiento de “comunicador de Star Trek: La nueva generación”: se adhiere magnéticamente a una placa trasera debajo de tu camisa, y lo tocas para interactuar. Puede hablar respuestas en voz alta o proyectar información con láser en la palma de tu mano.
Desafortunadamente, las proyecciones son difíciles de ver a la luz del día, el audio es disruptivo en público, la duración de la batería es terrible y los informes dicen que el dispositivo se sobrecalienta fácilmente. Cuesta $700, más una suscripción mensual de $24.
El Rabbit R1 puede recordarle a algunas personas un dispositivo no ponible como los juegos Tamagotchi o una Nintendo Playdate, pero es similar al Pin de IA Humana en términos de funcionalidad. El pequeño cuadrado de plástico ligero tiene una rueda de desplazamiento y un botón “presionar para hablar”, pero sus pocas funciones se pueden hacer igual de fácilmente en un smartphone.
Cuesta $199 y no requiere una suscripción, pero necesitarás pagar por un plan de datos 4G LTE — el Rabbit R1 tiene una ranura para tarjeta SIM — o simplemente usarlo como hotspot con tu smartphone cuando no estés en Wi-Fi.
Aunque el mercado ha bostezado ante el R1 tal como se ofrecía inicialmente, una versión futura podría tener éxito como alternativa de smartphone para niños. Salvaguardias apropiadas para la edad en su IA y algunos juegos podrían hacerlo una oferta más atractiva para un mercado objetivo más joven que conseguirles sus propios smartphones.
Una de las nuevas propuestas en el incipiente panorama de hardware de IA es el Pendiente Limitless, un dispositivo recortable o colgante disponible en varios colores que tiene el tamaño y la forma de dos AirTags en un estuche protector. Este dispositivo se limita a muy pocas funciones, pero de una manera más enfocada que los dispositivos Rabbit o Humane.
El propósito principal del Pendiente de Limitless es grabar audio para producir resúmenes, notas y transcripciones generadas por IA.
El propósito principal del Pendiente es grabar audio, y luego producir resúmenes, notas y transcripciones generadas por IA para que puedas refrescar tu memoria de reuniones u otras interacciones. Esto podría ser una función muy útil y discreta, pero se requiere obtener el consentimiento de los participantes antes de poder grabar.
El producto es interesante porque, a diferencia de los otros dos, presenta una conveniencia basada en IA que aún no está incorporada en el iPhone. Sin embargo, es probable que funciones similares se agreguen por Apple más tarde este año.
Dicho esto, el pendiente es una forma mucho menos intrusiva de grabar audio de reuniones y producir transcripciones, notas y resúmenes legibles que sacar un smartphone. Esto, junto con su precio razonable, hace que el Pendiente de Limitless tenga más probabilidades de encontrar su nicho entre los consumidores.
Actualmente tiene un precio de $99 durante su período de preventa. Hay un nivel gratuito limitado a 10 horas de grabación o un nivel ilimitado por $19 al mes.
“Es una característica, no un producto”
La cita anterior proviene nada menos que de Steve Jobs, prediciendo acertadamente el principal problema con dispositivos como estos. Si bien Apple, Microsoft y Google también han creado productos de un solo propósito, todos están diseñados para complementar la “central” de computadoras y smartphones de cada empresa.
El AirTag es un dispositivo de un solo propósito que se integra en la infraestructura existente de Apple.
Además de proyectar texto difícil de leer en la palma de tu mano, un iPhone puede hacer casi todas las otras funciones de estos dispositivos rivales más rápido y mejor. Se espera que Apple agregue numerosas funciones de IA al iPhone en iOS 18, que se anunciará en la WWDC y se lanzará en el otoño de 2024.
La versatilidad incluso de modelos antiguos de iPhone para actualizar el sistema operativo y agregar nuevas funcionalidades es una gran ventaja. En comparación, los dispositivos ponibles y portátiles independientes son — al menos por ahora — muy limitados en el rango de “trucos” que pueden hacer, incluso si los hacen bien.
Los usuarios ya conocen y aman muchas de las aplicaciones y servicios incluidos en un iPhone, y pueden agregar más de una amplia variedad de desarrolladores. Apple ha desarrollado una plataforma que los usuarios pueden adaptar y ampliar a su gusto.
Es poco probable que las futuras iteraciones de los dispositivos Humane, Rabbit y Limitless — si las hay — puedan expandir la funcionalidad a esa escala. Humane ya se ha puesto a la venta, un momento metafórico, si no literal, de “lanzar la toalla”.
La empresa, fundada por ex ingenieros de Apple, comenzó en 2018 con la misión de desarrollar productos de hardware. Después de cinco años sin nada que mostrar, la empresa cambió a la IA como motor de su “pin inteligente”, pero de nuevo, así lo han hecho todas las demás empresas en el Valle del Silicio.
El fracaso de estos dispositivos hace bastante posible que sus productos de primera generación nunca se actualicen en absoluto. Serán reemplazados por hardware de segunda generación, o simplemente serán huérfanos porque el mercado no los ha aceptado.
El enfoque que Apple, Google y Microsoft han tomado es el camino obvio mejor: presentar e iterar las aplicaciones y funciones existentes que a los usuarios les encanta usar, con IA donde sea apropiado, en una plataforma versátil. No tiene sentido tratar de reinventar la rueda.
El hardware de IA independiente añade complejidad a la vida de los usuarios, y en la mayoría de los casos, otra suscripción además de eso. Hasta ahora, no están diseñados para integrarse sin problemas con la tecnología que ya posees y usas.
También es difícil ver cómo productos independientes — incluso un dispositivo ponible enfocado y razonablemente atractivo como el Pendiente de Limitless — se han dejado mucho espacio para crecer o evolucionar a medida que evolucionan las necesidades de los consumidores.
Los smartphones envejecen y necesitan ser reemplazados después de años de uso, por supuesto, pero sus capacidades multifacéticas significan que atraerán a una base de usuarios muy amplia. Los chatbots de IA en forma ponible con poco más que ofrecer siguen siendo demasiado novedosos y especializados para entrar en el mercado principal — o lograr un beneficio significativo en absoluto.
Los dispositivos de un solo propósito ciertamente pueden tener éxito en el mercado tecnológico — los timbres de puerta de Amazon, los lectores Kindle y los altavoces inteligentes Alexa son buenos ejemplos. Dicho esto, la clave de su éxito es que trabajan con y extienden tu tecnología existente al agregar nuevas capacidades.
De los nuevos dispositivos impulsados por IA que llegan al mercado, solo el Pendiente de Limitless parece estar preparado para ser abrazado por su mercado objetivo.