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Las historias que importan sobre dinero y política en la carrera por la Casa Blanca
La ciudad de Nueva York “pausará indefinidamente” un plan de congestión de tráfico que se había estado preparando durante años, dijo el miércoles la gobernadora del estado, Kathy Hochul, arrojando incertidumbre sobre miles de millones de dólares en financiación esperada para un deteriorado sistema de transporte público.
Hochul, una demócrata, citó la lenta recuperación de la ciudad de Nueva York de la pandemia de Covid y los altos costos que afectan a los neoyorquinos comunes al dejar de lado lo que había sido una de las mayores iniciativas de la ciudad en años.
“Después de una cuidadosa consideración, he llegado a la difícil decisión de que implementar el sistema planificado de congestión de tráfico representa demasiadas consecuencias no deseadas para los neoyorquinos en este momento”, dijo Hochul, señalando que le había pedido a la Autoridad de Transporte Metropolitano, que opera el sistema de transporte público de la ciudad, que posponga el plan “indefinidamente”.
El anuncio provocó furia entre los políticos que habían luchado durante mucho tiempo por la política y esperaban su implementación el 30 de junio. Entre ellos estaba el representante Jerrold Nadler, demócrata de Manhattan y decano de la delegación congresional del estado.
“Después de años de retraso, necesitamos un sistema de congestión de tráfico ahora más que nunca para reducir el paralizante tráfico vehicular”, dijo Nadler en un comunicado, agregando que estaba “decepcionado”.
Modelado según esquemas similares en Londres y Estocolmo, el plan de congestión de tráfico de Nueva York fue acordado entre el entonces gobernador Andrew Cuomo y la legislatura estatal en 2019, más de una década después de que fuera propuesto por primera vez por la administración municipal de Michael Bloomberg. Se preveía la instalación de peajes electrónicos para cobrar a los conductores alrededor de $15 para entrar en ciertas áreas de Manhattan por debajo de la calle 60.
Se suponía que la política reduciría el tráfico, mejorar la calidad del aire y recaudar unos $15 mil millones en un período de cuatro años para el MTA. El metro de la ciudad de Nueva York ha tenido dificultades para recuperar su número de pasajeros desde la pandemia, lo que se suma a sus crónicos desafíos financieros.
El plan generó de inmediato fuertes protestas y desafíos legales del vecino Nueva Jersey, donde el gobernador Phil Murphy, también demócrata, se quejó de que era un impuesto injusto para los residentes que viajan hacia la ciudad de Nueva York. Aquellos que conducen ya pagan alrededor de $15 para entrar en Manhattan por puente o túnel.
Otro factor en la decisión de Hochul podría haber sido la impopularidad del sistema de congestión de tráfico entre los residentes del condado de Westchester y otras regiones fuera de la ciudad, que se han convertido en puntos de combate decisivos para los demócratas mientras intentan recuperar el control del Congreso.
Los defensores del plan buscaron reducir la oposición otorgando una serie de exenciones para aliviar la carga de ciertos viajeros. Pero la política se convirtió en una especie de pararrayos, con el ex presidente Donald Trump declarando que la cancelaría inmediatamente si volvía a ser elegido.
Su precariedad se vislumbró en marzo, cuando Cuomo, que fue fundamental en su adopción, pidió públicamente su postergación.
“Muchas cosas han cambiado desde 2019 y si bien es la política pública correcta, debemos considerar seriamente si este es el momento adecuado para promulgarla”, escribió el ex gobernador en The New York Post, señalando que muchos trabajadores ya no estaban obligados a ir a Manhattan. “¿Qué impacto tendrá un recargo adicional de $15 en la entrada en la recuperación de la ciudad de Nueva York en este momento?”, preguntó.
Con el plan ahora en espera, el MTA se verá obligado a buscar nuevas fuentes de financiación o posiblemente se verá obligado a recortar servicios. Se informa que Hochul está considerando un aumento en los impuestos sobre la nómina como una solución.
En un comunicado, Kathryn Wylde, presidenta de la Asociación para la ciudad de Nueva York, un grupo de empleadores, dijo que la renuencia del gobernador a implementar la congestión de tráfico era “comprensible”. Aun así, Wylde calificó la decisión de “decepcionante” y expresó la esperanza de que la demora sea temporal.
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