Los expertos políticos y las encuestas a pie de urna se apresuraron a predecir que Narendra Modi estaba a punto de asegurar un tercer mandato como primer ministro de la India en las elecciones de este año, que comenzaron el 19 de abril y concluyeron el 1 de junio. La pregunta era: ¿podría su partido, el Partido Bharatiya Janata (BJP), ganar suficientes votos para reclamar una súper mayoría?
La respuesta se hizo clara a medida que los resultados finales fueron llegando el martes 4 de junio. Con más del 50% de los votos contados, el BJP y su Alianza Democrática Nacional (que consiste en varios partidos regionales de derecha y conservadores) hasta el momento han ganado 290 escaños en el Lok Sabha de la India, que tiene 543 escaños, sin llegar a la marca de 400 escaños que la alianza presumía que ganaría, y perdiendo efectivamente la mayoría absoluta que Modi ha disfrutado desde que fue elegido por primera vez en 2014. El partido gobernante por sí solo ha reclamado 238 escaños, también un marcado contraste con la victoria abrumadora del BJP en 2019 cuando ganó un número récord de 303 escaños.
En contraste, la alianza de oposición INDIA, que está formada por más de 20 partidos de oposición, incluido el Congreso Nacional Indio, ganó 235 escaños, obteniendo un desempeño mejor de lo esperado. Se esperan los resultados finales a última hora del martes o temprano el miércoles.
Bajo el sistema electoral de la India, el partido o alianza que gana más de 272 escaños en el parlamento de 543 miembros puede formar un gobierno. La votación se llevó a cabo en siete fases durante seis semanas y más de 1.000 millones de indios acudieron a las urnas, convirtiéndola en la elección democrática más grande del mundo.
Modi, de 73 años, un líder carismático pero polarizante, presidirá un raro tercer mandato consecutivo en el cargo. Solo otro primer ministro indio, el líder del Congreso Jawaharlal Nehru, quien fue el primer primer ministro de la India, lo ha hecho antes. Hablando en la sede del BJP en Delhi el martes por la noche, Modi elogió el proceso electoral de la India y celebró los logros del BJP. “Ningún gobierno ha vuelto al poder por tercera vez desde 1962”, dijo, añadiendo que el número de votos para el BJP se había duplicado en algunas áreas.
Pero si bien Modi probablemente podrá avanzar con su agenda prometida de nacionalismo hindú y paquete de reformas económicas, la mayoría más pequeña de lo esperado del BJP significa que puede enfrentar una oposición más poderosa que en cualquier otro momento de la última década, lo que hará que la implementación sea difícil a menos que el BJP negocie con alianzas más pequeñas y líderes de la oposición.
“Esta elección es sin duda un rechazo para Modi y el BJP”, dice Milan Vaishnav, Director del Programa de Asia del Sur del Carnegie Endowment for International Peace. “Después de diez años en el poder, fue en muchos aspectos un referéndum sobre su historial en el cargo y claramente hay muchos indios que se sienten inquietos y nerviosos.”
¿Cómo votó la India? Para lograr una victoria aplastante, el BJP necesitaba hacer avances electorales en dos áreas cruciales. Necesitaba hacerse un hueco en los estados del sur, lo cual parecía improbable dado que tradicionalmente tenía menos influencia entre un electorado diverso y económicamente más desarrollado que no habla hindi. Y necesitaba ganar más votos en bastiones como Uttar Pradesh, el estado más poblado de la India, que se considera un indicador de cómo votará el resto del país.
El BJP logró avances sorprendentes en el sur, ganando un escaño en el estado de izquierda de Kerala, donde nunca había ganado antes. Mantuvo su bastión en Karnataka, obteniendo 19 escaños en comparación con los nueve para INDIA. Y empató en Telangana, donde la oposición derrotó al BJP en las elecciones estatales del año pasado, asegurando ocho escaños.
Pero sorprendentemente, el BJP tuvo un desempeño desigual en el cinturón hindi y sufrió tal vez su mayor derrota en Uttar Pradesh, donde Modi inauguró un templo hindú en la ciudad de Ayodhya hace apenas meses, cumpliendo una promesa de tres décadas del BJP y cimentando su legado nacionalista hindú. Los primeros recuentos sugerían que la alianza del BJP ganó solo 35 de los 80 escaños, un marcado contraste con los 71 y 62 escaños ganados durante las elecciones de 2014 y 2019 que ayudaron a impulsar al partido al poder en Delhi.
Esta vez, una campaña divisiva llevó a que los votos musulmanes en el estado se consolidaran en torno a la coalición de oposición, formada entre dos partidos majo.