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La marca de ropa deportiva Outdoor Voices, la favorita de los consumidores directos que cerró sus 16 tiendas minoristas en marzo, ha sido adquirida por la firma de capital privado Consortium Brand Partners, según un comunicado de prensa.
Los términos financieros no fueron revelados y Outdoor Voices continuará vendiendo exclusivamente en línea. No hay planes inmediatos de reabrir tiendas minoristas, pero CBP está muy optimista sobre el comercio minorista físico.
“Cuando se trata de marcas y negocios basados en la comunidad, tener un lugar donde la gente pueda reunirse, tocar y sentir el producto, y relacionarse con los empleados de la tienda, es una parte importante de la narrativa”, dijo el socio gerente de CBP, Cory Baker, a Fortune.
Este marca la segunda adquisición de CBP, después de adquirir una participación del 70% en la marca de moda de la actriz Reese Witherspoon, Draper James, en septiembre.
CBP está liderado por Baker, Michael DeVirgilio y Jonathan Greller, veteranos de la empresa matriz Marquee Brands, cuyo portafolio incluye empresas como BCBG Max Azria, Ben Sherman y Martha Stewart.
El acuerdo también pone fin a una saga de meses que llevó a Outdoor Voices, una vez valorada en $110 millones, a cerrar todas sus tiendas físicas, despedir a docenas de empleados, y cambiar a vender exclusivamente en línea. Sourcing Journal informó en marzo que la marca tenía planes de declararse en bancarrota.
CBP se sintió atraído por la fuerte comunidad y la posición única de Outdoor Voices en una industria muy centrada en atletas de rendimiento, dijo Baker en una entrevista el viernes.
“Esta siempre fue una marca que hablaba de manera diferente sobre salir al aire libre y disfrutar del sol y de la comunidad”, dijo. “Y eso realmente nos llamó la atención como algo relevante y auténtico, y resistente a la tendencia”.
El auge y la caída de OV
Fundada por la empresaria millennial Ty Haney en 2013, Outdoor Voices pasó los siguientes años surfeando la ola de las ventas directas al consumidor y ganándose un seguimiento de culto: la empresa fue valorada en $110 millones en 2018. En 2020, Haney fue empujada fuera después de conflictos con ejecutivos, y le siguieron una serie de salidas. La valoración de la marca cayó a $40 millones ese año.
Pero la marca mantuvo una fuerte base de fans, que apreciaban su estética audaz y su enfoque basado en la comunidad para la actividad física. En junio de 2020, la empresaria Ashley Merrill se unió a Outdoor Voices como presidenta de su junta directiva después de que su firma de capital de riesgo NaHCO3 hiciera una inversión de tamaño no revelado en la empresa. Merrill invirtió más a finales de 2023 y se convirtió en la CEO de facto de la empresa, según Puck.
En marzo, Outdoor Voices anunció el cierre de sus 16 tiendas minoristas, con solo cinco días de aviso. Un ex empleado minorista le dijo a Fortune en marzo que fueron “sorprendidos” por la noticia, mientras que otro lo llamó “un golpe en la cara”.
La empresa también despidió a aproximadamente el 80% de su fuerza laboral corporativa, incluidos los equipos de recursos humanos, marca y diseño, según tres ex empleados que hablaron con Fortune. Outdoor Voices y Merrill desactivaron los comentarios en sus cuentas de Instagram tras los cierres, mientras que los fans y ex empleados recurrieron a Reddit para lamentar la falta de transparencia.
“Esta fue una historia clásica de una empresa que tenía demasiados gastos y demasiada deuda”, dijo Baker a Fortune. “Y en algún momento, incluso si tus ventas son buenas, es difícil mantenerse al día cuando tienes que atender la deuda y tienes que atender los malos arrendamientos”.
‘Un nuevo día’
La empresa ha reinstaurado a algunos ex empleados que fueron puestos en licencia en marzo, y hay más conversaciones en marcha. Ashley Merrill ya no está involucrada con Outdoor Voices, confirmó Baker, mientras que Katie Siano continúa en su rol como presidenta de la empresa.
Aunque CBP no ha revelado cuánto dinero está invirtiendo en Outdoor Voices, Baker dijo que ahora está en “la posición financiera más saludable en la que jamás haya estado”. Con una estrategia de crecimiento y un plan de expansión en marcha, Outdoor Voices se está enfocando en el producto, la participación de la comunidad y en volver a sus raíces.
En tres años, él predijo que OV será más grande, más saludable y tendrá más categorías de productos que sean “relevantes y naturales”.
“Creo que la base de fans tiene que ser interpelada”, dijo Baker. “Es un nuevo día, es un día brillante, y no es la misma empresa que ha tenido que tomar decisiones difíciles”.
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