El presidente de Toyota, Akio Toyoda, se disculpó el lunes por el masivo engaño en las pruebas de certificación de siete modelos de vehículos, mientras la automotriz suspendía la producción de tres de ellos.
Los extensos problemas de las pruebas defectuosas en el principal fabricante de automóviles de Japón implicaron el uso de datos inadecuados o desactualizados en pruebas de colisión, y pruebas incorrectas de la inflación de bolsas de aire y daños en los asientos traseros en choques. También se descubrieron pruebas falsificadas de emisiones.
Toyota Motor Corp., con sede en la ciudad de Toyota, en el centro de Japón, suspendió la producción en Japón de los modelos Corolla Fielder, Corolla Axio y Yaris Cross. Los problemas con las pruebas también se encontraron en modelos ya descontinuados.
La compañía dijo que las irregularidades no afectan la seguridad de los vehículos que ya están en circulación, que incluyen el subcompacto Corolla y los vehículos de lujo Lexus.
“Nos disculpamos sinceramente”, dijo Toyoda, inclinándose profundamente en una conferencia de prensa en Tokio.
Una investigación del gobierno japonés sobre Toyota comenzó en enero. Los problemas más recientes no se refieren a la producción en el extranjero de Toyota.
También el lunes, el rival japonés Mazda Motor Corp. reportó pruebas de certificación irregulares similares y detuvo la producción de dos modelos, el Roadster y el Mazda 2. Dijo que se utilizó un software incorrecto de control de motor en las pruebas.
Mazda, con sede en la ciudad sureña de Hiroshima, también reconoció violaciones en pruebas de choque en tres modelos descontinuados. Las violaciones no afectan la seguridad de los vehículos.
Hace unos dos años, surgieron problemas de certificación en compañías del grupo Toyota, el fabricante de camiones Hino Motors y Daihatsu Motor Co., especializadas en modelos pequeños, y Toyota Industries Corp., que fabrica maquinaria y autopartes.
Shinji Miyamoto, un ejecutivo de Toyota a cargo de la satisfacción del cliente, dijo que Toyota comenzó a revisar sus propias pruebas tras los problemas en las compañías del grupo.
El aparente desmoronamiento de los sistemas de prueba en Toyota y sus compañías del grupo es un problema para la automotriz que se ha enorgullecido durante décadas de su destreza en la producción y de una cultura corporativa basada en empoderar a los trabajadores para fabricar “autos cada vez mejores”.
Toyoda dijo que la compañía podría haber estado demasiado ansiosa por terminar las pruebas y las acortó en un momento en que la variedad de modelos estaba aumentando.
Toyota vende más de 10 millones de vehículos en todo el mundo.
Toyoda, nieto del fundador de la compañía, sugirió que algunas normas de certificación podrían ser demasiado estrictas, señalando que dichas pruebas difieren en todo el mundo. Pero enfatizó en repetidas ocasiones que no estaba avalando las violaciones.
“No somos una empresa perfecta. Pero si vemos algo mal, daremos un paso atrás y seguiremos tratando de corregirlo”, dijo Toyoda.
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Yuri Kageyama está en X: https://twitter.com/yurikageyama