La vida llega rápido si eres la persona responsable de mantener el registro de accionistas en NatWest.
Hasta la semana pasada, se esperaba que el banco estuviera en el centro de los planes de Jeremy Hunt para lograr que millones más de británicos invirtieran en el mercado de valores.
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El canciller dijo por primera vez el año pasado que esperaba que una nueva generación de inversores minoristas pudiera “participar en los mercados públicos” comprando parte o la totalidad de la participación restante del gobierno en NatWest.
Con un guiño a las exitosas privatizaciones de Margaret Thatcher a fines de la década de 1980, que llevaron a más de 10 millones de británicos a convertirse en accionistas por primera vez a través de participaciones en empresas como British Telecom, British Airways y Rolls-Royce, el canciller invocó el espíritu de la campaña publicitaria “Si ves a Sid, dile” que, en otoño de 1986, convenció a más de 1.5 millones de británicos a comprar acciones de British Gas.
Les dijo a los diputados en noviembre: “Es hora de que Sid vuelva a invertir”.
Esos planes han sido arruinados por las elecciones generales inesperadamente tempranas y la oferta minorista fue formalmente archivada el fin de semana pasado.
Determinado a volver a la propiedad privada
Sin embargo, hoy se anunció que el gobierno sigue decidido a devolver NatWest a la propiedad privada.
Anunció que ha vendido £1.24bn en acciones del prestamista de vuelta a NatWest mismo, reduciendo su participación del 26% al 22.5% en el proceso.
Esa participación, en su punto máximo, había sido de casi el 84% después de que el gobierno de Gordon Brown se viera obligado a rescatar al prestamista, entonces llamado Royal Bank of Scotland, en 2008 en el apogeo de la crisis financiera global.
El gobierno redujo su participación por debajo del 30%, que se considera una participación de control, con una venta a inversores institucionales en marzo de este año.
La última venta, realizada fuera del mercado, se realizó a un precio de 316 peniques por acción, ligeramente por debajo del precio de cierre de NatWest de 316.2 peniques el jueves por la noche. Es la cuarta recompra de acciones de NatWest del gobierno desde 2021.
‘Hito importante’
Paul Thwaite, director ejecutivo de NatWest, dijo: “Esta transacción representa otro hito importante para NatWest Group, construyendo sobre el reciente impulso en la reducción de la participación de HM Treasury en el banco.
“Creemos que es un uso positivo de capital para el banco y para nuestros accionistas y representa un progreso adicional hacia el objetivo de devolver NatWest Group a la propiedad privada completa.
“Nuestro enfoque sigue siendo entregar para nuestros clientes, lo que, a su vez, beneficiará a nuestros accionistas y a la economía del Reino Unido.”
Hay algunas observaciones que hacer aquí.
La primera es que, atractivo como hubiera sido conseguir que una nueva generación de accionistas minoristas invirtieran en el mercado de valores del Reino Unido, vender la participación del gobierno en NatWest de esta manera ofrece un mejor valor por dinero para los contribuyentes.
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