El presidente de Filipinas, Ferdinand Marcos Jr, ha advertido a China que no cruce una línea roja en el Mar de China Meridional, donde la confrontación entre los países continúa escalando. Si algún filipino muere como resultado de las acciones deliberadas de China, dijo, Filipinas lo consideraría casi “un acto de guerra” y respondería en consecuencia. Marcos estaba hablando en un foro de seguridad en Singapur al que asistieron jefes de defensa de todo el mundo, incluidos Estados Unidos y China. En respuesta, un portavoz militar chino acusó a Filipinas de “desviar la culpa hacia China” y “difamar y atacar”. En los últimos meses, la disputa de larga data entre China y Filipinas sobre territorio en el Mar de China Meridional se ha intensificado en enfrentamientos agresivos. Manila se ha quejado enérgicamente de que los barcos patrulla chinos dispararan cañones de agua a barcos y buques de suministro filipinos. Pekín ha dicho que está defendiendo su soberanía. A principios de viernes, un portavoz militar chino acusó a Filipinas de hacer “provocaciones”. Observadores temen que cualquier escalada pueda desencadenar un conflicto en el Mar de China Meridional entre chinos y estadounidenses. Estados Unidos está obligado por un tratado firmado con Filipinas a acudir en defensa de la nación del sudeste asiático en caso de ataque. Estados Unidos ha dicho anteriormente que cumplirá sus compromisos “inquebrantables” con sus aliados en la región, y ha buscado acercarlos más incluyendo la celebración de una cumbre con Filipinas y Japón el mes pasado. El viernes, Marcos acababa de terminar de pronunciar el discurso de apertura en el Diálogo de Shangri-la en Singapur cuando un delegado planteó una situación hipotética en la que los cañones de agua chinos mataran a un soldado filipino. Se le preguntó si consideraría eso una línea roja, y si esto invocaría el tratado entre Estados Unidos y Filipinas. “Si un filipino -no solo un militar, sino incluso un ciudadano filipino- muere por un acto deliberado… eso es lo que creo que está muy, muy cerca de lo que definimos como un acto de guerra y, por lo tanto, responderemos en consecuencia. Y nuestros socios de tratado, creo, también mantienen ese mismo estándar.” Señaló que filipinos han resultado heridos en enfrentamientos recientes, pero ninguno ha muerto aun. “Una vez lleguemos a ese punto, ciertamente, habremos cruzado el Rubicón. ¿Esa es una línea roja? Casi con toda seguridad será una línea roja.” Al ser preguntado por la BBC, el portavoz chino dijo que si solo un miembro del personal muriera accidentalmente en un conflicto o accidente que desate la guerra, entonces realmente creo que es un país beligerante. El gobierno de Marcos está fortaleciendo su gasto militar y ha adquirido misiles de Estados Unidos e India. Está buscando obtener una parte considerable de un paquete propuesto de ayuda militar de Estados Unidos para sus aliados en la región del Indo-Pacífico. El tema también surgió en una reunión clave entre el secretario de Defensa de Estados Unidos, Lloyd Austin, y su homólogo chino Dong Jun a principios de viernes. El ejército chino dijo que Filipinas estaba “fortalecida y respaldada por potencias externas” y “ha roto sus propias promesas y está provocando” en el disputado Arrecife Segundo Thomas donde Manila ha establecido un puesto militar. También objetaron que Estados Unidos enviara un sistema de misiles de rango medio a Filipinas en un reciente ejercicio militar conjunto, diciendo que “supone una amenaza real para la seguridad regional”. Pero tanto Estados Unidos como China también señalaron que estaban interesados en mantener abiertas las líneas de comunicación. Una declaración de Estados Unidos sobre la reunión dijo que estaban trabajando en reanudar las conversaciones telefónicas entre comandantes militares, una comunicación clave que fue interrumpida en 2022 después de la visita a Taiwán de la entonces presidenta de la Cámara de Representantes de Estados Unidos, Nancy Pelosi, y en establecer un grupo de trabajo de comunicaciones de crisis. Wu dijo a los reporteros que la reunión fue “positiva, práctica y constructiva”. Añadió que la relación entre Estados Unidos y China “se está estabilizando y evitando un deterioro adicional”.
