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El abogado Michael Avenatti sale, tras su condena por un esquema de extorsión contra Nike Inc., en el Palacio de Justicia de Estados Unidos en la ciudad de Nueva York, el 8 de julio de 2021.
Brendan McDermid | Reuters
WASHINGTON — La Corte Suprema rechazó el recurso presentado por el abogado Michael Avenatti sobre sus condenas criminales por intentar extorsionar a la empresa de ropa deportiva Nike.
La corte dejó vigentes las condenas por extorsión y fraude de Avenatti.
En la breve orden de la corte, se señaló que el juez conservador Brett Kavanaugh no participó en la decisión.
No hubo explicación, pero una posible razón es que Avenatti también estuvo involucrado en la controvertida audiencia de confirmación de Kavanaugh, representando a una de las varias mujeres que hicieron denuncias de conducta sexual inapropiada contra el nominado que datan de décadas atrás. Kavanaugh negó todas las acusaciones.
Avenatti fue condenado a dos años y medio de prisión por el plan de extorsión contra Nike. Se disculpó durante la sentencia, diciendo que estaba “profundamente humillado”.
El caso surgió en 2019 cuando Avenatti representaba a un entrenador de baloncesto juvenil en Los Ángeles que alegaba que Nike hacía pagos ilegales a atletas de secundaria. Al mismo tiempo, Avenatti enfrentaba millones de dólares en juicios y su firma legal había sido desalojada de su oficina.
En conversaciones con abogados de Nike, Avenatti presionó a la empresa no solo para que pagara a su cliente, sino también para contratarlo a él y a otro abogado para llevar a cabo una investigación interna en la empresa sobre el asunto. Si no lo hacían, amenazó con hacer públicas las acusaciones.
Avenatti fue acusado de dos cargos relacionados con la extorsión y un cargo de fraude bajo una ley federal que apunta a los sobornos ilegales al exigir que las personas brinden “servicios honestos”. Un jurado lo declaró culpable en los tres cargos.
Un tribunal de apelaciones confirmó las condenas.
La Corte Suprema ha expresado escepticismo sobre el alcance de la ley de fraude de servicios honestos en casos anteriores, incluyendo un fallo el año pasado cuando anuló la condena de un ayudante del ex gobernador de Nueva York, Andrew Cuomo.
Avenatti ha sido noticia regularmente a lo largo de los años. Uno de sus antiguos clientes fue la estrella de cine para adultos Stormy Daniels, a quien representó en su intento por anular un acuerdo de confidencialidad que había firmado sobre su presunto encuentro sexual con el ex presidente Donald Trump.
Trump actualmente está siendo juzgado por presuntas violaciones a la ley de Nueva York al hacer pagos de “dinero para callar” a Daniels.
El caso de Nike no es la única situación legal en la que se ha encontrado Avenatti. Fue condenado a 14 años de prisión por estafar a clientes de millones de dólares y a cuatro años de prisión por robar dinero de Daniels. Avenatti actualmente está cumpliendo condena en una prisión federal en California, con una fecha de liberación programada para agosto de 2035.
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