Desbloquea el Editor’s Digest de forma gratuita
Roula Khalaf, Editora del FT, selecciona sus historias favoritas en este boletín semanal.
Toyota ha presentado planes para una nueva generación de motores de combustión interna, apostando por la necesidad continua de tecnologías más antiguas incluso cuando los compradores de automóviles se inclinan hacia Tesla y otros fabricantes de vehículos eléctricos.
En una rara aparición conjunta, los líderes de Toyota, Mazda y Subaru se comprometieron a seguir invirtiendo en tecnología basada en combustibles, un movimiento que también beneficiaría a cientos de proveedores que están luchando con la transición a vehículos eléctricos.
“En una era en la que el desarrollo de la tecnología de vehículos eléctricos está acelerándose, hay un nuevo papel que podemos desempeñar para el motor de combustión interna también”, dijo el director ejecutivo de Toyota, Koji Sato, señalando que los motores estaban diseñados para ser usados junto con baterías en vehículos híbridos.
El compromiso de Toyota con la tecnología de motores de combustión interna, que tradicionalmente ha dependido de gasolina o diésel como combustible, llega en un momento en que las ventas de automóviles completamente eléctricos se han frenado debido a preocupaciones sobre costos y redes de carga insuficientes.
Esto ha llevado a un auge en la demanda de híbridos, lo que ha llevado a rivales globales a aumentar la inversión en los modelos, que combinan baterías y motores de combustible.
Toyota dijo el martes que sus nuevos motores deberían entrar en producción aproximadamente en el momento en que se espera que se implementen las regulaciones de emisiones actualizadas de la UE a partir de finales de 2026.
Aunque Toyota no quiso comentar sobre su nivel de inversión en los nuevos motores, el director de tecnología del grupo, Hiroki Nakajima, dijo que era “un orden de magnitud menor” que la financiación que se está destinando a vehículos eléctricos y desarrollo de baterías.
El mayor fabricante de automóviles de Japón ha sido durante mucho tiempo un defensor de los vehículos híbridos y más lento en adoptar los vehículos eléctricos, una postura que ha sido validada en los últimos meses por las ventas en aumento.
“Tanto las baterías para vehículos eléctricos como los motores de combustión interna son importantes”, dijo Nakajima, agregando que Toyota seguirá invirtiendo en ambas tecnologías y dará prioridad a la que le ayude a cumplir los objetivos de emisión.
El presidente de Toyota, Akio Toyoda, ha predicho que la demanda de vehículos eléctricos de batería alcanzará un techo del 30 por ciento del mercado global, abriendo el camino para más ventas de híbridos.
Recomendado
Los nuevos motores de Toyota serán entre un 10 y un 20 por ciento más pequeños y permitirán una mayor potencia cuando se combinen con baterías. Se espera que se utilicen primero en automóviles híbridos y luego en híbridos enchufables, según una persona familiarizada con el asunto.
Las variantes de los motores serán capaces de funcionar con diésel y gasolina, así como con combustibles de emisiones más bajas o neutros en carbono, como el hidrógeno o el llamado e-combustible. Esto forma parte de una apuesta más amplia de que los combustibles alternativos hechos utilizando electricidad de hidrógeno renovable y otros gases permitirán a los fabricantes de automóviles seguir vendiendo vehículos de motor de combustión que cumplan con las regulaciones ambientales.
Mazda y Subaru, ambas parte propiedad de Toyota, también presentaron motores prototipo el martes.