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La inflación en las tiendas del Reino Unido se moderó en mayo, ayudada por la caída de los precios de muebles y otros productos no alimentarios, según datos de la industria que ofrecen algo de alivio a los hogares afectados por más de dos años de costos elevados.
Los precios en las tiendas crecieron a una tasa anual del 0,6 por ciento en mayo, frente al 0,8 por ciento del mes anterior, según cifras publicadas el martes por el Consorcio de Minoristas Británicos.
Esa tasa estuvo muy por debajo del pico del 9 por ciento alcanzado en mayo de 2023, y la más baja desde noviembre de 2021.
Helen Dickinson, directora ejecutiva del BRC, dijo: “La inflación de los precios en las tiendas ha vuelto a niveles normales”. Esto se vio favorecido por una desaceleración de la inflación de alimentos y por minoristas que recortaron “los precios de los muebles en un intento por reavivar la demanda del consumidor por artículos de alto valor”.
Un clima inusualmente húmedo afectó las ventas en primavera, lo que llevó a los minoristas a reducir sus precios en un intento por impulsar la demanda, lo que también contribuyó a la baja inflación, según el BRC.
En abril, la medida oficial de la inflación de precios al consumidor, que a diferencia del índice BRC incluye servicios, energía y viajes, cayó al 2,3 por ciento, cerca del objetivo del Banco de Inglaterra del 2 por ciento pero más alto de lo esperado por los economistas.
Esto llevó a los mercados a posponer las expectativas sobre cuándo el BoE comenzaría a reducir las tasas de interés, anteriormente previstas para junio.
La evolución de la inflación y los costos de endeudamiento son una preocupación clave para los votantes de cara a las elecciones generales del 4 de julio, afectando su visión sobre el estado de la economía y la confianza financiera general. El partido Conservador en el poder está rezagado detrás de Labour por alrededor de 20 puntos porcentuales en las encuestas.
“Con unas elecciones en cuestión de semanas, es vital que los partidos detallen su apoyo a los clientes y minoristas en sus próximos manifiestos”, dijo Dickinson.
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El BRC informó que los precios de artículos como muebles, equipos deportivos y herramientas de jardinería cayeron un 0,8 por ciento en mayo en comparación con el mismo mes del año anterior. Esto marcó el segundo mes de deflación y la lectura más baja desde octubre de 2021.
También cayó el crecimiento anual de los precios de los alimentos. En mayo fue del 3,2 por ciento, frente al 3,4 por ciento de abril y el nivel más bajo desde febrero de 2022. La disminución estuvo fundamentada en la tasa de inflación de los alimentos frescos, que cayó al 2 por ciento, su nivel más bajo desde noviembre de 2021.
El crecimiento de precios en alimentos ambientales, productos que pueden almacenarse a temperatura ambiente, se mantuvo alto. Subió a una tasa anual del 4,8 por ciento, apenas por debajo del 4,9 por ciento en abril.
La inflación de alimentos ambientales “siguió siendo pegajosa”, dijo Dickinson, especialmente para los productos azucarados que “continuaron sintiendo los efectos de los altos precios globales del azúcar”.