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El líder laborista Sir Keir Starmer ha ridiculizado el plan de Rishi Sunak de revivir el servicio nacional como un “Ejército de Papá” adolescente, mientras que un ministro conservador se distanció de la política.
En el primer discurso importante de la campaña el lunes, Starmer buscó tranquilizar a los votantes de que su partido podía ser confiable en cuanto a la seguridad de Gran Bretaña, mientras afirmaba que el Primer Ministro Rishi Sunak estaba involucrado en trucos políticos.
Starmer criticó la “desesperación” del plan de 2.5 mil millones de libras esterlinas al año de Sunak para revivir el servicio nacional obligatorio, que fue abolizado en 1960, con jóvenes de 18 años teniendo que trabajar en la comunidad o con el ejército.
Dijo que esto equivalía a “un ‘Ejército de Papá’ adolescente financiado cancelando fondos de nivelación y dinero de evasión de impuestos que usaríamos para invertir en nuestro NHS”.
Steve Baker, ministro de Irlanda del Norte en el gobierno de Sunak, también señaló dudas sobre el plan de servicio nacional, que ha sido criticado en una región del Reino Unido donde servir en el ejército británico es un tema altamente político.
Baker publicó en X que era una política conservadora, no del gobierno.
“Una política gubernamental habría sido desarrollada por ministros con la asesoría de funcionarios y acordada colectivamente. Yo habría tenido voz en nombre de NI [Irlanda del Norte]”, escribió.
“Pero esta propuesta fue desarrollada por un asesor político o asesores y se le presentó a candidatos, algunos de los cuales son ministros relevantes”.
La promesa del manifiesto de Sunak de hacer que todos los jóvenes de 18 años participen en una colocación militar de un año o realicen 25 días de “voluntariado” obligatorio en la comunidad es su declaración de política más grande hasta la fecha.
Pero Starmer intentó establecer una distinción entre su oferta de “estabilidad” y el enfoque de gobierno de Sunak, que dijo que equivalía a “un nuevo plan cada semana, una nueva estrategia cada mes”.
Hablando en West Sussex, prometió poner “al país primero, al partido segundo”, en un intento de tranquilizar a los votantes indecisos de que había enterrado el legado del exlíder de izquierda Jeremy Corbyn.
Reconoció que los votantes aún tenían preguntas sobre el Partido Laborista y si su partido había cambiado lo suficiente para que confiaran en él con su dinero y con las fronteras y seguridad del país.
“Mi respuesta es sí, pueden, porque he cambiado permanentemente a mi partido”, dijo.
El discurso del líder laborista fue un intento de establecerse en la mente de los votantes, muchos de los cuales tienen reservas sobre él: Starmer es menos popular que su partido.
Una encuesta de YouGov la semana pasada encontró que el 34 por ciento de las personas tenían una opinión favorable del líder laborista en comparación con el 53 por ciento que tenía una opinión negativa.
Starmer le dijo a su audiencia que creció en Oxted, un pueblo en la frontera de Surrey/Kent que era “tan inglés como se pone”, pero que su familia experimentó verdadera dificultad mientras crecía.
Dijo que en la década de 1970, cuando la inflación estaba fuera de control, su familia tuvo el teléfono desconectado porque no podían pagar todas sus facturas, añadiendo que esto informó su creencia en la necesidad de estabilidad económica.
Los conservadores se han centrado en el historial de Starmer de abandonar políticas, incluyendo muchas de las de izquierda que él abogó en 2020 cuando buscaba suceder a Corbyn como líder laborista.
Al preguntársele si seguía comprometido con la promesa de eliminar las tasas de matrícula estudiantil, dijo que eso aún era “una opción” y había “un caso poderoso para el cambio” en la forma en que los estudiantes y las universidades eran financiados.
Pero dijo que un gobierno laborista enfrentaría decisiones difíciles y su prioridad sería el NHS.
Starmer también defendió el plan laborista de poner fin a la exención de impuestos sobre el valor agregado para las escuelas privadas, pero dijo que el dinero recaudado se utilizaría para contratar 6.500 maestros más en las escuelas secundarias estatales.
“Entiendo las aspiraciones de aquellos que trabajan y ahorran para enviar a sus hijos a escuelas privadas”, dijo, antes de agregar que también entendía las aspiraciones de aquellos, como él, que enviaron a sus hijos a escuelas estatales.
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