Rishi Sunak ha dicho que introducirá una nueva forma de Servicio Nacional obligatorio para jóvenes si los Conservadores ganan las elecciones generales. En el primer anuncio de política nueva de la campaña, el primer ministro ha revelado un plan que daría a los jóvenes de 18 años la opción de un empleo militar a tiempo completo durante 12 meses o un esquema para ser voluntario un fin de semana al mes durante un año. La colocación sería selectiva, con pruebas utilizadas para decidir quién es elegible, e implicaría trabajar con las fuerzas armadas o en defensa cibernética. La opción voluntaria vería a los jóvenes pasar 25 días con organizaciones como la policía, los bomberos, el NHS o organizaciones benéficas que trabajan con personas mayores aisladas. Últimas noticias de las elecciones generales: Detalles del viaje en helicóptero de Sunak revelados.
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Sr. Sunak dijo que el nuevo modelo proporcionaría “oportunidades que cambian la vida para los jóvenes” y les permitiría aprender “habilidades del mundo real”. Escribiendo en el Mail on Sunday, el primer ministro dijo: “A aquellos que se quejan de que hacerlo obligatorio es poco razonable, digo: la ciudadanía conlleva obligaciones además de derechos. Ser británico es más que la cola que haces en el control de pasaportes”. El partido Tory también ha sugerido que el Servicio Nacional reduciría el crimen, diciendo que la investigación muestra que el voluntariado puede aumentar la responsabilidad social. Los detalles del plan se establecerían a través de una nueva Comisión Real, un tipo de comité asesor creado para investigar problemas significativos. Fuentes conservadoras dijeron que la comisión estudiaría posibles sanciones no penales para cualquier adolescente que se negara a participar en el Servicio Nacional. Los detalles como las exenciones del esquema también se establecerían a través de este organismo.
El Servicio Nacional entró en vigor en enero de 1949 y significaba que todos los hombres físicamente aptos de entre 17 y 21 años tenían que servir en una de las fuerzas armadas durante un período de 18 meses, con el período ampliado en 1950 a dos años. Terminó en 1960, aunque los últimos soldados nacionales fueron dados de baja en 1963. Los Conservadores estiman que el programa costaría £2.5 mil millones al año para 2029/30 financiado con dinero previamente utilizado para el Fondo de Prosperidad Compartida del Reino Unido y mediante la represión de la evasión y elusión de impuestos. En respuesta, un portavoz del Partido Laborista dijo que el anuncio era “desesperado”, agregando: “Esto no es un plan, es una revisión que podría costar miles de millones y solo es necesaria porque los Tories han debilitado las Fuerzas Armadas a su menor tamaño desde Napoleón.”