El sistema de salud de Haití está “al borde del colapso”, advirtió la agencia de la ONU para la infancia, Unicef, al afirmar que seis de cada diez hospitales en el país apenas están operativos.
“La combinación de violencia, desplazamientos masivos, epidemias peligrosas y aumento de la desnutrición ha doblado el sistema de salud de Haití”, dijo Bruno Maes, representante de Unicef en la nación caribeña.
Pero recalcó que “el estrangulamiento de las cadenas de suministro podría ser lo que lo rompa”.
Las pandillas armadas aún controlan gran parte de la capital, Puerto Príncipe, y Unicef afirma que millones de niños están en riesgo de enfermedades y desnutrición.
En general, hasta 4.4 millones de personas en el país necesitan urgentemente asistencia alimentaria, y 1.6 millones de personas “enfrentan niveles de inseguridad alimentaria aguda, lo que aumenta el riesgo de desnutrición y deterioro infantil”, según Unicef.
El aeropuerto internacional de Puerto Príncipe reabrió a principios de esta semana después de casi tres meses de cierre.
Pero Unicef indicó que actualmente está operando con capacidad limitada y un atraso significativo.
La situación en la capital es especialmente grave, según la agencia de la ONU. Los contenedores llenos de suministros vitales han sido retenidos o saqueados, al igual que muchos almacenes y farmacias.
Reginald Fils-Aimé, director de planificación estratégica de la ONG con sede en Haití, Zanmi Lasante, le dijo a la BBC que al “controlar las carreteras hacia y desde la capital, las pandillas afectan gravemente la cadena de suministro y todo el transporte, incluido el personal sanitario y el transporte de pacientes”.
El Dr. Fils-Aimé dijo que grupos criminales armados también controlaban varias áreas grandes en el departamento central de Artibonite, donde su ONG ha estado trabajando desde la década de 1980.
“Muchos medicamentos esenciales han estado escasos porque la mayoría proviene del extranjero. Recientemente, hubo escasez de fluidos intravenosos, diuréticos, medicamentos para la presión arterial y beta bloqueadores.
“Los niños y bebés que viven en campamentos para desplazados internos son particularmente vulnerables a entornos no higiénicos y a las enfermedades transmitidas por el agua que se propagan. Ahora que ha comenzado la temporada de lluvias, también están expuestos a enfermedades transmitidas por vectores como la malaria”, agregó el Dr. Fils-Aimé.
Nadesh Mijoba, director del país de la Fundación de Salud Haitiana (HHF), dijo a la BBC que “hay muchas áreas donde los servicios de salud que una vez estuvieron disponibles para las comunidades han sido cerrados debido a ataques e incluso destrucción de infraestructura”.
“Para otros, como HHF, nuestra carga de pacientes está aumentando significativamente, ya que los pacientes están caminando distancias más largas en busca de servicios de salud, a menudo, con altos riesgos de violencia, secuestros, violaciones e incluso asesinatos.
“He vivido y trabajado en Haití durante más de 11 años, y nunca he visto la situación humanitaria tan catastrófica”, dijo la Sra. Mijoba.
Kenia tiene previsto enviar policías a Haití al frente de una fuerza de tarea internacional que intentará ayudar al consejo de transición del país a restaurar cierta estabilidad.
El líder del país, William Ruto, se reunió con el presidente de Estados Unidos, Joe Biden, en la Casa Blanca el miércoles para discutir la operación.
El Dr. Fils-Aimé dijo que esperaba que el principal puerto marítimo de Haití y las carreteras “estarán libres en los próximos meses”.
Partners In Health, la organización hermana de Zanmi Lasante con sede en Boston, ha estado presionando para el establecimiento de un corredor humanitario para garantizar entregas urgentes de ayuda crítica en todo Haití.
Las pandillas han estado llevando a cabo ataques coordinados mortales, exigiendo la renuncia del entonces primer ministro Ariel Henry.
Este accedió a renunciar en marzo. Nueve miembros del consejo de transición ahora han jurado para liderar el país.
Pero las pandillas han capitalizado el vacío de poder dejado por la salida de Henry y han expandido su control sobre gran parte del país, que efectivamente se ha vuelto sin ley en algunos lugares.