Extracto de Australia evacuada de Nueva Caledonia después de quedar varada durante más de una semana de violentas protestas han expresado su alivio al regresar a casa. Dos aviones de la Real Fuerza Aérea Australiana aterrizaron en Brisbane el martes por la noche, llevando a 108 australianos y otros turistas varados por el cierre del aeropuerto internacional del territorio francés del Pacífico. Al mismo tiempo, el ejército de Nueva Zelanda voló a 48 personas a Auckland. Francia ha dicho que espera evacuar alrededor de 500 personas en aviones militares, comenzando el miércoles. El presidente francés Emmanuel Macron se está dirigiendo al territorio, que ha visto su mayor agitación en décadas, y llegará el jueves. Acompañado por otros, incluido el ministro del Interior del país y el ministro de las Fuerzas Armadas, para establecer una misión de diálogo. Su viaje a la isla golpeada por disturbios se produce después de más de una semana de agitación allí por los planes de reforma electoral de su gobierno, que han sido rechazados por los kanaks autóctonos. Los líderes indígenas afirman que los planes, que permitirán a más residentes franceses votar en las elecciones locales, diluirán la influencia política de los nativos. Entre las 108 personas en los vuelos de rescate asistidos por Australia se encontraban Mary Hatten y su familia, que estaban de vacaciones en el destino generalmente idílico. “Para [el último] martes por la mañana… el lugar estaba hecho un desastre, lo que fue muy triste para los lugareños, para la industria turística, y supongo que en cierto modo para nuestro propio disfrute personal. Estábamos prácticamente confinados en el hotel,” dijo la Sra. Hatten a la ABC. “Cuando aterrizamos [en Brisbane] fue como: ‘¡Oh, gracias a Dios que estamos aquí!'” Otros evacuados tienen una larga conexión con Nueva Caledonia. Gary Salmon, que vive en la Costa Dorada en Queensland, dijo que había estado trabajando en la industria minera de níquel en Nueva Caledonia durante 20 años. “Es muy desafortunado lo que está sucediendo allí en este momento, es un país tan hermoso,” dijo a la ABC. “Me temo estimar el daño allí, no serán millones, serán miles de millones.” Muchos australianos permanecen en Nueva Caledonia, con alrededor de 300 registrados como atrapados en o cerca de la capital, Numea. “Seguimos trabajando con socios en más vuelos, priorizando a los pasajeros según la necesidad,” dijo la ministra de Relaciones Exteriores de Australia, Penny Wong, en una declaración en redes sociales. Mientras tanto, el ministro de Relaciones Exteriores de Nueva Zelanda, Winston Peters, dijo que el gobierno estaba “trabajando con Francia y Australia en otro vuelo [el miércoles] para traer a otro grupo de neozelandeses en Nueva Caledonia a casa a través de Brisbane, utilizando aviones franceses y neozelandeses.” Los vuelos de evacuación continuarán “hasta la reapertura del aeropuerto internacional de La Tontouta,” dijo la Alta Comisión Francesa en Numea el miércoles. En su informe diario sobre la crisis, dijo que 84 policías y gendarmes habían resultado heridos desde el inicio de los disturbios, con más de 280 alborotadores arrestados, incluidos más de 20 el martes. Permanece en vigor el estado de emergencia, que incluye un toque de queda nocturno y una prohibición de reuniones y la venta de alcohol.
