MELBOURNE, Australia (AP) — El ejército australiano había volado 115 pasajeros en dos vuelos desde el territorio francés del Pacífico inestable de Nueva Caledonia y continuaría trabajando con Francia para repatriar a todos los australianos que deseen irse, dijo el ministro del gobierno australiano el miércoles.
Los ciudadanos australianos representaron 84 de los pasajeros que fueron volados en dos aviones Hércules C-130 de la Real Fuerza Aérea Australiana desde la capital Noumea a la ciudad de Brisbane en la costa este de Australia el martes por la noche, dijo el ministro del Pacífico Pat Conroy.
Conroy no dijo qué nacionalidades estaban entre los 31 pasajeros restantes. Pero dijo que Australia tenía acuerdos recíprocos con Canadá y Japón para ayudar a sus ciudadanos en crisis.
Otros más de 200 australianos estaban registrados en el Departamento de Asuntos Exteriores y Comercio de Australia para abandonar el territorio del Pacífico Sur donde se declaró un estado de emergencia de 12 días.
“Hemos dado prioridad a los ancianos, las embarazadas y los más vulnerables”, dijo Conroy a la televisión de Nine Network.
“Continuaremos trabajando con el gobierno francés para asegurarnos de sacar a cada australiano de Nueva Caledonia que quiera irse”, añadió Conroy.
Conroy dijo que le habían informado que Francia estaba planeando más vuelos a Brisbane el miércoles.
“Estamos trabajando muy duro para asegurarnos de que tantos australianos como sea posible estén en esos vuelos”, dijo Conroy.
Una segunda ronda de 100 neozelandeses estaban siendo repatriados desde Nueva Caledonia a través de Brisbane el miércoles después de que alrededor de 100 fueran volados a la ciudad de Auckland en Nueva Zelanda el martes por la noche, informó el periódico The New Zealand Herald.
Se espera que el presidente francés Emmanuel Macron aterrice el jueves en Nueva Caledonia, donde los indígenas han buscado durante mucho tiempo la independencia.
Se han registrado seis muertes, incluidos dos policías, y cientos han resultado heridos en Nueva Caledonia durante enfrentamientos armados, saqueos e incendios provocados, planteando nuevas preguntas sobre el manejo de Macron del legado colonial de Francia.
Los disturbios estallaron el 13 de mayo cuando la legislatura francesa en París debatía enmiendas a la Constitución francesa para hacer cambios en las listas de votantes de Nueva Caledonia. Los opositores temen que la medida beneficiará a los políticos pro Francia en Nueva Caledonia y marginará aún más a los kanaks, que alguna vez sufrieron políticas de segregación estrictas y discriminación generalizada.
El camino hacia el aeropuerto internacional de Nueva Caledonia permaneció cerrado el miércoles.