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La inflación de comestibles en el Reino Unido cayó casi a su promedio histórico en mayo, lo que trajo algo de alivio a los consumidores afectados por la crisis del costo de vida desde 2021, según datos del sector.
La inflación de precios de comestibles cayó al 2,4 por ciento en las cuatro semanas hasta mediados de mayo, frente al 3,2 por ciento del mes pasado y el más bajo desde octubre de 2021, según la empresa de investigación Kantar el martes.
La cifra también fue solo 0,8 puntos porcentuales más alta que el promedio del 1,6 por ciento en los 10 años hasta 2021, justo antes de que los precios comenzaran a subir.
Fraser McKevitt, jefe de análisis minorista y de consumidores en Kantar, dijo: “La inflación de precios de comestibles está volviendo gradualmente a lo que consideraríamos niveles más normales”.
Las cifras llegan antes de que se publiquen los datos oficiales de inflación para abril el miércoles. Los economistas encuestados por Reuters esperan que el crecimiento de los precios caiga al 2,1 por ciento en abril, apenas por encima del objetivo del 2 por ciento del Banco de Inglaterra y por debajo del 3,2 por ciento en marzo.
Se espera que la caída de abril en la medida oficial de inflación sea impulsada por facturas energéticas más bajas. Sin embargo, los datos de Kantar sugieren que la inflación de alimentos también continuó su declive desde un máximo de 19,2 por ciento en marzo de 2023.
Una amplia disminución de la presión inflacionaria, especialmente en servicios, podría afianzar las expectativas de que el Banco de Inglaterra comenzará a reducir las tasas de interés desde su máximo de 16 años de 5,25 por ciento en junio, una medida que los mercados están valorando con un 53 por ciento de probabilidad.
El aumento de los costos de los alimentos y la energía tras la invasión de Rusia a Ucrania afectó más a los hogares más pobres, pero los datos de Kantar sugieren que el impacto ha disminuido en gran medida. Una menor inflación podría respaldar el gasto del consumidor a medida que los salarios reales continúan expandiéndose a un ritmo constante.
El crecimiento del gasto ayudaría a la economía a continuar su recuperación de la recesión del año pasado. En los primeros tres meses, la economía creció más de lo esperado y al ritmo más rápido desde 2021, lo que llevó a algunos economistas a revisar al alza sus previsiones para este año.
McKevitt dijo que incluso si la inflación de comestibles había caído a niveles más manejables, “después de casi dos años y medio de aumentos de precios rápidos, podría llevar un poco más de tiempo a los compradores deshacer los hábitos que han aprendido para ayudarles a manejar la crisis del costo de vida”.
Las líneas de marca propia de supermercados están demostrando ser resistentes, explicó, ya que aún estaban creciendo más rápido que sus equivalentes de marca, representando más de la mitad del gasto total. La tienda de descuento Lidl alcanzó una cuota de mercado récord del 8,1 por ciento, impulsada por un crecimiento de las ventas del 9,4 por ciento, casi tres veces la tasa del sector de comestibles en general.
McKevitt dijo que “parece que muchas barbacoas tuvieron su primer uso del año” durante el fin de semana festivo del 4 al 6 de mayo, con ventas de hamburguesas aumentando un 13 por ciento respecto al fin de semana anterior, mientras que las ventas de cerveza y vino crecieron un 9 por ciento y un 21 por ciento, respectivamente.