SÍDNEY (AP) — Los gobiernos de Australia y Nueva Zelanda anunciaron el martes que estaban enviando aviones para evacuar a sus nacionales de la golpeada por la violencia Nueva Caledonia.
La Ministra de Relaciones Exteriores de Australia, Penny Wong, confirmó que Australia había recibido autorización de las autoridades francesas para dos vuelos para evacuar a ciudadanos y otros turistas de Nueva Caledonia en medio de los disturbios violentos que han afectado al archipiélago del Pacífico francés donde los pueblos indígenas han buscado durante mucho tiempo la independencia de Francia.
“Seguimos trabajando en más vuelos”, escribió Wong en la plataforma de redes sociales X el martes.
El Departamento de Asuntos Exteriores dijo que había 300 australianos en Nueva Caledonia.
Nueva Zelanda también anunció que enviaría un avión el martes para evacuar a 50 de sus nacionales de Numea, la capital de la isla del Pacífico, en el primero de una serie de vuelos propuestos para traer a sus ciudadanos a casa.
“Los neozelandeses en Nueva Caledonia han enfrentado unos días desafiantes — y traerlos a casa ha sido una prioridad urgente para el gobierno”, dijo el Ministro de Asuntos Exteriores Winston Peters.
“En cooperación con Francia y Australia, estamos trabajando en vuelos posteriores en los próximos días.”
Al menos seis personas han muerto y cientos más han resultado heridas en Nueva Caledonia después de que estallaran los disturbios la semana pasada a raíz de las reformas electorales controvertidas aprobadas en París.
Se habían arrestado a 270 alborotadores hasta el martes, y un toque de queda de 6 p.m. a 6 a.m. estaba en efecto.
Francia ha enviado más de mil agentes de seguridad, con cientos más que llegarán el martes, mientras intenta sofocar los disturbios y restablecer el control.
Ha habido décadas de tensiones entre los Kanak indígenas que buscan la independencia y los descendientes de colonizadores que desean seguir siendo parte de Francia.
Los disturbios estallaron el 13 de mayo cuando la legislatura francesa en París debatía enmendar la Constitución francesa para hacer cambios en las listas de votantes de Nueva Caledonia. La Asamblea Nacional en París aprobó un proyecto de ley que permitiría, entre otros cambios, que los residentes que han vivido en Nueva Caledonia durante 10 años voten en las elecciones provinciales.
Los opositores temen que la medida beneficie a los políticos pro-franceses en Nueva Caledonia y que margine aún más a los Kanaks que una vez sufrieron por las estrictas políticas de segregación y la discriminación generalizada.