La repentina muerte del presidente de Irán, Ebrahim Raisi, abre un nuevo capítulo de inestabilidad justo cuando la cada vez más impopular República Islámica está en plena selección de su próximo líder supremo. El Sr. Raisi, de 63 años, había sido considerado un candidato principal, especialmente favorecido por los poderosos Guardianes de la Revolución.
Incluso antes del accidente de helicóptero que mató al Sr. Raisi, el régimen había estado consumido por luchas políticas internas, ya que el líder supremo, el ayatolá Ali Jamenei, de 85 años, el jefe de estado más antiguo de Medio Oriente, está en declive de salud.
Pero dadas las temores de inestabilidad en un momento en que la República Islámica enfrenta protestas internas, una economía débil, corrupción endémica y tensiones con Israel, los analistas esperan pocos cambios en las políticas extranjeras o domésticas de Irán. El Sr. Jamenei ha marcado el rumbo para el país, y ningún nuevo presidente lo alterará mucho.
El sistema ya está en una trayectoria para asegurarse de que el sucesor del líder supremo esté completamente alineado con su visión para el futuro del sistema, dijo Ali Vaez, director para Irán del Grupo Internacional de Crisis.
Describió “una visión bastante dura” en la que áreas cruciales de la política exterior, como el apoyo a las milicias regionales y el desarrollo de los componentes para un arma nuclear, no van a cambiar.
Cualquier persona elegida como próximo presidente, dijo el Sr. Vaez, “debe ser alguien que siga esa visión, una figura servil”.
Ellie Geranmayeh, experta en Irán del Consejo Europeo de Relaciones Exteriores, también ve continuidad en los principales temas de política exterior, incluidos los asuntos regionales y el programa nuclear. “Estos expedientes han estado bajo el control del líder supremo de Irán y de los Guardianes de la Revolución Islámica”, dijo, refiriéndose a que Raisi tenía poco influencia durante su mandato como presidente.
“Raisi ciertamente fue útil para algunas facciones de los Guardianes de la Revolución Islámica”, dijo la Sra. Geranmayeh. A diferencia de su predecesor, Hasan Rohani, el Sr. Raisi, un leal más conservador, “no desafió a los Guardianes de la Revolución Islámica ni en temas de política doméstica ni extranjera”, dijo.
Criticas al desempeño del Sr. Raisi como presidente ya habían planteado dudas sobre si era el mejor candidato para suceder al Sr. Jamenei, dijo ella.
El principal rival del Sr. Raisi se consideraba que era el hijo de Jamenei, Mojtaba, de 55 años, cuya candidatura se ha visto perjudicada por el aura de una sucesión monárquica.
Con líderes supremos anteriores argumentando que el gobierno hereditario bajo el shah era ilegítimo, “ahora tendrían serios problemas para vender un liderazgo hereditario al pueblo iraní”, dijo Shay Khatiri, investigador principal del Instituto Yorktown, una institución de investigación centrada en la competencia de superpotencias.
La muerte del Sr. Raisi puede darle a Mojtaba Jamenei un camino más fácil para suceder a su padre. Pero los mecanismos internos de la política religiosa y doméstica de Irán son deliberadamente misteriosos, y la decisión final será tomada por un consejo de clérigos conocido como la Asamblea de Expertos. Aunque Mojtaba Jamenei, él mismo un clérigo, se considera un favorito del clero, la asamblea aún puede decidir elegir a uno de los suyos o tener un liderazgo más colectivo.
Su padre, el líder supremo, ha trabajado arduamente “para reducir la imprevisibilidad dentro del sistema al preparar al presidente Raisi para ser potencialmente su sucesor, y ahora todos esos planes se han ido por la ventana y tendrán que volver a empezar desde cero”, dijo el Sr. Vaez. “Tendrán que organizar una elección interna” para el próximo líder supremo dentro del sistema “en un momento en que el régimen está enfrentando una grave crisis de legitimidad en casa”.
En cuanto a la elección pública del próximo presidente, prevista para dentro de 50 días, hay preocupaciones sobre la indiferencia del público.
El régimen se ha vuelto cada vez más distante de la población, dijo el Sr. Vaez y otros, al reprimir el disenso público, incluso de las mujeres que protestan por el código de vestimenta islámico y la falta de libertades.
Al descalificar “a cualquier candidato que incluso sea un crítico leal del sistema”, las elecciones se han convertido en una farsa, dijo el Sr. Vaez. “La República Islámica realmente se ha centrado en la conformidad ideológica en la cúpula en lugar de en la legitimidad desde abajo”.
Esto ha producido un enorme apatía política, con menos del 10% de los votantes de Teherán participando en las elecciones de segunda vuelta del parlamento hace solo 10 días. “Todo lo que le importa al gobierno ahora es una transición suave al próximo líder supremo”, dijo el Sr. Vaez.
Una nueva administración, dijo la Sra. Geranmayeh, “heredará una economía destrozada y un contrato social aún más roto con una población que está profundamente frustrada con la República Islámica”.
Externamente, los desafíos también son importantes. Irán e Israel se atacaron directamente en abril, incluso cuando Israel ya está luchando contra los representantes militares de Irán, Hamás en Gaza y, de forma menos visible, Hezbolá en El Líbano. Irán también patrocina a los hutíes en Yemen, quienes han atacado barcos en el Mar Rojo.
Irán ha trabajado para evitar una guerra más grande entre Hezbolá e Israel, y un conflicto directo con Israel también es algo que la República Islámica no puede permitirse.
Ha estado celebrando conversaciones intermitentes con Estados Unidos sobre la desescalada del conflicto regional y el futuro de su programa nuclear. La muerte del Sr. Raisi amenaza con complicar también esas conversaciones.
“Aunque en DC no hubiera amor perdido por Raisi, la inestabilidad en Irán llegaría en un mal momento”, dijo Trita Parsi, experto en Irán del Instituto Quincy para una Política Estatal Responsable, lo que haría “que la prevención de la escalada sea aún más difícil”.
Desde la ruptura del acuerdo nuclear de Irán de 2015 en 2018, cuando Donald J. Trump, entonces presidente, se retiró del acuerdo, Irán ha pasado a enriquecer uranio muy cerca del grado de bomba, lo que también ha causado tensiones con el Organismo Internacional de Energía Atómica.
Irán se ha vuelto abiertamente hacia una mayor alineación con los rivales estadounidenses, especialmente Rusia y China, que una vez apoyaron el esfuerzo internacional para restringir el programa nuclear de Irán pero ya no lo hacen.
Ambos países han estado comprando petróleo de Irán, a pesar de las sanciones internacionales, ayudando a mantener la economía iraní apenas a flote. Irán ha sido un apoyo crucial en la guerra de Rusia contra Ucrania, vendiéndole drones de todo tipo y misiles balísticos a cambio de ayuda para el diseño de misiles, según analistas.
Cada vez más, algunos funcionarios iraníes hablan del programa como un disuasivo nuclear, incluso cuando el gobierno insiste en que el programa de Irán es puramente civil, y el Sr. Jamenei ha negado que Irán esté buscando un arma nuclear.
Los Guardianes de la Revolución se consideran cada vez más poderosos tanto en asuntos nucleares como regionales, aprovechando la salud debilitada del Sr. Jamenei y el temor del régimen a la inestabilidad interna. La pregunta más importante es si los Guardianes de la Revolución, ya un importante jugador económico internamente, se volverán aún más abiertamente poderosos políticamente también.