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Antes de la repentina muerte de Ebrahim Raisi en un accidente de helicóptero, el presidente iraní era considerado un candidato seguro para un segundo mandato, con elecciones previstas para la próxima primavera.
Cada presidente desde 1981 ha servido los dos mandatos máximos y las últimas elecciones generales hace tres años fueron cuidadosamente orquestadas para asegurar que Raisi, un protegido del Líder Supremo Ayatolá Ali Khamenei, tuviera un camino claro hacia la victoria.
Pero con la república islámica ahora obligada constitucionalmente a celebrar elecciones de emergencia en un plazo de 50 días, la muerte de Raisi podría llevar la tensa rivalidad política en Irán entre los leales al sistema teocrático a un nuevo nivel. Con menos de dos meses para prepararse y decidir qué candidatos respaldar, también pondrá a prueba la unidad de los hardliners del régimen.
“Los hardliners probablemente buscarán un candidato capaz de equilibrar su facción tras las recientes tensiones políticas”, dijo Mohammad-Ali Abtahi, ex vicepresidente reformista de Irán. “No se anticipan crisis significativas hasta las elecciones presidenciales, que se espera que sigan un formato similar a las anteriores.”
El primer vicepresidente de Irán Mohammad Mokhber habla al gabinete del gobierno en Teherán el lunes © Presidencia de Irán/Entrega/WANA/Reuters
Los posibles candidatos probablemente incluyan a Mohammad Bagher Ghalibaf, el duro presidente del parlamento considerado cercano a la élite de los Guardianes de la Revolución. Durante tres campañas presidenciales sin éxito, ha intentado presentarse como un político práctico que saca las cosas adelante, citando sus experiencias como ex jefe de policía y alcalde de Teherán.
Otro que podría unirse a la contienda es Ali Larijani, un duro miembro de una prominente familia clerical y ex negociador nuclear. Sin embargo, se le impidió presentarse en 2021 como parte de lo que se consideró los esfuerzos de la dirigencia por despejar el camino para Raisi.
El primer vicepresidente Mohammad Mokhber encabezará la rama ejecutiva durante el período interino antes de la elección. Un duro cercano a Khamenei después de dirigir los asuntos comerciales de la oficina del líder supremo, es otro posible candidato.
Cuando Raisi fue elegido en 2021, su victoria representó la consolidación del control de los hardliners del régimen sobre todos los brazos del estado y la marginación de los moderados y reformistas. La votación estuvo marcada por la menor participación en una votación presidencial desde la Revolución Islámica de 1979, ya que más de la mitad de los votantes elegibles de la nación se mantuvieron al margen, creyendo que el resultado era un hecho consumado y expresando su desilusión con sus líderes.
Aun así, el éxito de Raisi era considerado vital para los preparativos que estaba haciendo la dirigencia para la eventual sucesión a un nuevo líder supremo, el tomador de decisiones último de la república.
Ebrahim Raisi, a la derecha, en un desfile para marcar el Día Nacional del Ejército en Teherán en abril © Parspix/ABACA/Reuters
Pero en los últimos meses, las luchas políticas en el campamento de los hardliners han salido a la superficie con figuras más radicales que piden políticas más estrictas, como mayores restricciones a la libertad de expresión e incluso una aplicación más estricta de los códigos de vestimenta islámica obligatorios para las mujeres.
Algunos analistas iraníes creían que Raisi, un clérigo hardline y ex jefe judicial, había suavizado su postura sobre cuestiones sociales desde que se convirtió en presidente en un intento de impulsar su popularidad, ya que se le mencionaba como un posible sucesor de Khamenei.
Sin embargo, otros creían que Raisi se alineó silenciosamente con elementos más hardline, así como con una nueva generación de ideólogos que desafiaron a los conservadores de la vieja escuela. Estos llamados superrevolucionarios surgieron en las elecciones de este año para el parlamento y la Asamblea de Expertos, el cuerpo que elegirá al próximo líder supremo.
Como presidente, Raisi también se enfrentó a uno de los mayores desafíos internos de la república en décadas después de que estallaran protestas masivas tras la muerte de Mahsa Amini en custodia policial. La joven de 22 años fue arrestada en Teherán por presuntamente no llevar su hiyab correctamente, y su muerte desencadenó las protestas más sostenidas a nivel nacional contra el régimen islámico en años.
Las autoridades lanzaron una represión para sofocar las protestas, matando a más de 300 personas, según Amnistía Internacional. Pero el régimen cerró en gran medida los ojos ante las mujeres que se negaban a usar el hiyab, en un movimiento pragmático destinado a aliviar las tensiones sociales.
Algunos hardliners, sin embargo, sintieron que el gobierno era demasiado blando, y en las últimas semanas ha habido nuevas represalias contra aquellos que no cubren sus cabezas con el velo.
Un manifestante levanta los brazos durante una protesta por Mahsa Amini, quien murió en custodia policial en 2022 © AFP/Getty Images
Los Guardianes de la Revolución, cuya dominancia sobre los asuntos estatales aumentó después de que Raisi asumió la presidencia, influirán en el debate político dentro del campamento de los hardliners.
Algunos analistas iraníes creen que el próximo presidente también estará cerca de la fuerza de élite que supervisa vastos intereses comerciales, además de ser la fuerza de seguridad más poderosa del estado y leal ideológicamente al líder supremo.
“No deberíamos sorprendernos si el próximo presidente es un militar o tiene antecedentes militares”, dijo Saeed Laylaz, un analista reformista. “La muerte de Raisi puede ser un punto de inflexión en la política de Irán, y podría llevar al país hacia una nueva fase en la que la política se vuelva más rígida.”
Los leales al régimen considerados moderados o reformistas han dejado de lado sus diferencias con los hardliners para expresar sus condolencias a la familia de Raisi y a la dirigencia, al tiempo que elogian su carácter, ya que la sorpresiva muerte del presidente ha unido a rivales dentro del sistema teocrático.
Pero pocos iraníes esperan algún espacio significativo para ellos políticamente en las próximas elecciones. “Dudo que esta solidaridad nacional se traduzca en alguna apertura política para las fuerzas pro reformistas”, dijo el ex vicepresidente reformista Abtahi.
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