La presidenta Salomé Zourabichvili de Georgia dijo el sábado que había vetado un proyecto de ley sobre influencia extranjera que ha provocado protestas y sumido a la nación en una crisis política, amenazando con descarrilar sus aspiraciones proeuropeas a favor de lazos más estrechos con Rusia.
El Parlamento de Georgia, que aprobó el proyecto de ley en tres lecturas, se espera ampliamente que anule el veto. El partido gobernante Georgian Dream, que presentó la propuesta de legislación, puede convertirla en ley tan pronto como el 28 de mayo, cuando el Parlamento vuelva a estar en sesión.
La Sra. Zourabichvili llamó a su veto “simbólico”, pero todavía representaba otro paso en el conflicto político entre la oposición prooccidental del país, que apoya la Sra. Zourabichvili, y el partido Georgian Dream, que ha estado en el poder desde 2012.
La crisis ha destacado la naturaleza altamente polarizada de la vida política en Georgia. Ha cuestionado el rumbo prooccidental del país, que está consagrado en su Constitución, ya que funcionarios estadounidenses y europeos amenazaron con reducir los lazos con el país e imponer sanciones a su liderazgo si la ley se finalizaba y las protestas en su contra eran sofocadas.
Georgia, una nación montañosa de 3.6 millones de habitantes en medio del Cáucaso, alguna vez fue una pionera prooccidental entre los antiguos estados soviéticos. Si se alejara del Oeste a favor de una relación más estrecha con Rusia, la geopolítica de toda la región podría cambiar, debido a la posición geográfica central del país allí.
El proyecto de ley que desencadenó la crisis lleva un nombre que suena inofensivo: “Sobre la transparencia de la influencia extranjera”.
Requiere que los grupos no gubernamentales y los medios de comunicación que reciban más del 20 por ciento de su financiación de fuentes extranjeras se registren como “organizaciones que llevan los intereses de una potencia extranjera” y presenten estados financieros anuales de sus actividades. El Ministerio de Justicia de Georgia tendría amplios poderes para supervisar el cumplimiento. Las violaciones podrían resultar en multas equivalentes a más de $9,000.
El partido gobernante insiste en que el proyecto de ley es necesario para fortalecer la soberanía de Georgia contra la interferencia externa en su vida política por parte de ONG’s y medios de comunicación financiados por occidentales. Pero la vigorosa oposición política del país se refiere a él como “ley rusa”, diseñada para convertir a Georgia en un estado pro-Moscú en sustancia, aunque no en nombre.
“Esta ley, en su esencia y espíritu, es fundamentalmente rusa, contradiciendo nuestra constitución y todos los estándares europeos”, dijo la Sra. Zourabichvili al anunciar el veto el sábado. “Esta ley no está sujeta a cambios ni mejoras, por lo que es un veto fácil”, dijo en declaraciones televisadas. “Esta ley debe ser derogada.”
En 2018, la Sra. Zourabichivili recibió el respaldo del partido Georgian Dream en su exitosa candidatura para convertirse en presidenta. Pero en los años transcurridos desde entonces, la Sra. Zourabichvili ha sido cada vez más crítica con las políticas del partido, un proceso de alienación mutua que alcanzó su punto máximo con el intento fallido del partido de destituirla en 2023.
Nacida en París en el seno de una familia de prominentes emigrantes georgianos que huyeron de la ocupación bolchevique de 1921 del país, la Sra. Zourabichvili, en su primer cargo oficial en Georgia, fue embajadora de Francia en 2003. Al año siguiente, aceptó la nacionalidad georgiana y se convirtió en la primera ministra de Relaciones Exteriores del país, cargo que ocupó hasta octubre de 2005. Antes de convertirse en presidenta de Georgia, la Sra. Zourabichvili también fundó su propio partido político y fue elegida para el Parlamento en 2016.
Aunque su papel es en gran medida ceremonial, la Sra. Zourabichvili se ha convertido en el rostro público de la protesta contra la dominación del partido Georgian Dream, ya que los partidos de la oposición en Georgia han sufrido divisiones internas.
Desde que el proyecto de ley fue presentado a principios de abril, la capital del país, Tbilisi, se ha visto envuelta en protestas en su contra. Los manifestantes, muchos de ellos estudiantes, han marchado por las calles de Tbilisi casi todos los días gritando “No a la ley rusa”. Han rodeado repetidamente el imponente edificio del Parlamento soviético en la avenida Rustaveli e intentado bloquear sus entradas.
Muchas protestas se volvieron violentas cuando la policía antidisturbios empujó a los manifestantes lejos del edificio del Parlamento, a menudo utilizando gas lacrimógeno, spray de pimienta y puños para dispersarlos. Muchos miembros de la oposición fueron arrestados y golpeados. Algunos reportaron haber sido acosados e intimidados por las autoridades. El sábado, después del veto de la Sra. Zourabichvili, los manifestantes volvieron a llenar la plaza frente al Parlamento.
A finales de abril, el partido gobernante, liderado por Bidzina Ivanishvili, un oligarca reclusivo que regresó a Georgia a principios de los años 2000 después de hacer una fortuna en Rusia, organizó una manifestación en apoyo del proyecto de ley. El viernes, miles de georgianos conservadores también marcharon en procesión eclesiástica por el centro de la ciudad hacia una de las principales catedrales de Tbilisi. Muchos dijeron que apoyaban el proyecto de ley.
“Tengo amigos en Ucrania, Rusia, Moldavia”, dijo Gocha Kekenadze, un agricultor que vino desde la región de Kakheti al este de Tbilisi para unirse a la procesión. “Queremos vivir como lo hacíamos antes” en la Unión Soviética, dijo el Sr. Kekenadze, de 62 años. “Son los estadounidenses quienes nos dicen que tomemos un rifle y luchemos contra Rusia.”