Un avión de Frontier Airlines aterriza en el Aeropuerto Internacional McCarran en Las Vegas el 27 de febrero de 2020.
Elizabeth Page Brumley | Tribune News Service | Getty Images
Frontier Airlines dijo que dejará de cobrar a los clientes una tarifa por cambiar sus vuelos, tomando una página de competidores más grandes a medida que la administración Biden emite reglas más estrictas dirigidas a los llamados “cargos basura”.
El cambio es parte de una revisión anunciada el viernes del modelo de precios de la aerolínea de bajo costo, que atrae a los clientes con tarifas base llamativas pero cobra una tarifa por todo lo demás, como asignaciones de asientos y equipaje de mano. Ese modelo es compartido por el competidor de descuento Spirit Airlines.
Frontier dijo que comenzará a ofrecer paquetes que incluyen algunos de esos complementos, entre otros, como embarque temprano. Mientras que algunas tarifas seguirán permitiendo a los viajeros agregar opciones por separado, “esperamos que esa opción sea una minoría de clientes”, dijo el CEO de Frontier, Barry Biffle, a CNBC.
Un nuevo paquete “económico” que incluye un equipaje de mano y una asignación de asiento comenzará a $30 más que una tarifa básica, mientras que un paquete “premium” que ofrece esos beneficios más embarque temprano costará $50 más que la tarifa básica. Por al menos $100 más que una tarifa básica, los viajeros del paquete “business” también podrán facturar dos maletas y obtener un asiento en la parte delantera del avión con más espacio.
El mes pasado, el Departamento de Transporte de EE. UU. emitió una regla final que requiere a las aerolíneas informar a los clientes sobre las tarifas, incluidas las de equipaje facturado o de mano, por adelantado, un cambio que el DOT dijo ahorraría a los viajeros más de medio billón de dólares al año.
Actualmente, Frontier cobra hasta $99 por cambiar vuelos si se realiza el cambio dentro de una semana del viaje, según el sitio web de la aerolínea. Los rivales más grandes Delta, American y United eliminaron las tarifas por cambio durante la pandemia de Covid-19 para los viajeros que habían reservado en la clase económica estándar y superior. Southwest Airlines no cobra a los clientes por cambiar sus boletos.
“La verdad es que los cuatro grandes [aerolíneas de EE. UU.] no tienen tarifas por cambio en la mayoría de sus productos, así que no éramos tan deseables”, dijo Biffle. Dijo que las tarifas por cambio eran una “queja principal” de los viajeros. Los viajeros que compren la opción más barata en Frontier seguirán teniendo que pagar para cambiar sus vuelos.
Frontier también dijo que los créditos de vuelo serían válidos por 12 meses, en lugar de tres meses, a partir de los boletos emitidos el viernes, y que reintroducirá soporte telefónico en vivo para los viajeros que vuelan dentro de las 24 horas o para los miembros elite de su programa de viajero frecuente.