Las familias de los rehenes israelíes retenidos en Gaza despertaron el miércoles con la noticia de un acuerdo que les trajo esperanza y agonía.
La incertidumbre sobre el acuerdo, incluyendo quiénes serían los al menos 50 rehenes que se liberarían y si habría más, estaba tensando las emociones de los parientes que han estado luchando por la liberación de sus seres queridos durante los 46 días desde que fueron secuestrados durante el ataque de Hamas al sur de Israel.
Israel ha dicho que alrededor de 240 personas fueron tomadas como rehenes en Gaza, y no estaba claro quiénes serían liberados bajo el acuerdo de alto el fuego anunciado durante la noche. Los alto el fuego en conflictos anteriores entre Israel y Hamas han demostrado ser frágiles.
Horas después de anunciarse el acuerdo, las familias dijeron que no habían recibido información oficial de las autoridades israelíes. El gobierno dijo en un comunicado que se liberarían mujeres y niños, lo que planteaba la posibilidad de que las familias pudieran ser separadas, por ejemplo, dejando atrás a padres que fueron capturados con sus hijos. Al menos 36 civiles israelíes menores de 18 años están retenidos en Gaza junto con 13 de sus madres.
“Me siento como ayer y el día anterior, solo que peor”, dijo Yael Engel Lichi, la tía de Ofir Engel, un estudiante de último año de Jerusalén que fue secuestrado el 7 de octubre en el Kibbutz Be’eri, donde se encontraba con su novia, Yuval Sharabi, de 17 años, y su familia.
Las personas han estado llamando para felicitar a la familia desde el martes por la noche, dijo la Sra. Engel Lichi el miércoles por la mañana. Pero, agregó, “No sabemos nada. Ningún oficial se ha comunicado para contarnos algo.”
“Estamos a punto de colapsar”, agregó.
El Sr. Engel fue secuestrado junto con el padre de su novia, Yossi Sharabi. El hermano de Sharabi también fue secuestrado en Be’eri y su mujer e hijos murieron. Un sobrino murió en un festival de música que se celebraba cerca.
“Imagina los sentimientos dentro de esa familia”, dijo la Sra. Engel Lichi sobre los Sharabis. “Es difícil. Te rompe un poco más y un poco más”.
Para otros, el anuncio del acuerdo fue la primera buena noticia que habían escuchado desde el 7 de octubre.
“Estamos llenos de esperanza”, dijo Aharon Brodutch, cuya cuñada, Hagar Brodutch, de 40 años, y sus tres hijos pequeños, Ofri, 10 años, Yuval, 8 años, y Uriah, 4 años, fueron arrebatados del Kibbutz Kfar Azza. “Al menos para nuestra familia, se supone que termina”, dijo, “pero luego tenemos que preocuparnos por el resto de los rehenes”.
Avichai Brodutch, esposo de Hagar y padre de los tres niños, comenzó una vigilia una semana después de su secuestro frente a los cuarteles militares y gubernamentales en Tel Aviv, sintiendo que el país estaba más centrado en la venganza contra Hamas que en liberar a los rehenes. Apareció con el perro de la familia y un cartel casero que decía “Mi familia está en Gaza”. Pronto se unió a él una multitud de seguidores.
Algunas familias de rehenes mayores que no se esperaba que fueran liberados expresaron frustración y desesperación.
Shay Benjamin, cuyo padre Ron, de 52 años, fue secuestrado mientras andaba en bicicleta temprano por la mañana cerca de Be’eri, dijo que había pausado su vida desde que su padre fue secuestrado, y se preocupa de que no haya un final a la vista. Notando que tomó casi 50 días llegar a este acuerdo, ella dijo: “Solo piensen cuánto tiempo les llevará hacer otro acuerdo por los hombres”.
La Sra. Benjamin dijo que estaría feliz si los niños son liberados, pero agregó: “Todos merecen volver a casa”.