“La pura cantidad de facturas que encontramos, que puedes ver en algunas de las fotografías, era demasiado para contar a mano”, dijo el Sr. Kougemitros en la corte. También se incautaron 11 barras de oro mini pesando 1 oz, junto con dos barras de oro de 1 kg. Fueron pasados alrededor del jurado. En las declaraciones de apertura, los fiscales dijeron que el Sr. Menéndez, quien ha sido senador desde 2006, había “traicionado a las personas a las que se suponía que debía servir por sobornos”. Alegaron que el efectivo y las barras de oro encontradas en su casa le fueron regaladas por funcionarios egipcios a cambio de favores políticos en Washington. La fiscal Lara Pomerantz también acusó al Sr. Menéndez de recibir un Mercedes-Benz a cambio de interferir en un caso criminal que involucraba al empresario egipcio-estadounidense Wael Hana, quien es coacusado en el caso. La Sra. Menéndez está acusada de ser el intermediario en estos sobornos. Avi Weitzman, abogado del Sr. Menéndez, sostuvo que su cliente no aceptó sobornos y no violó la ley. Agregó que algunas de las barras de oro le pertenecían a la Sra. Menéndez. Durante las declaraciones de apertura del miércoles, el Sr. Weitzman intentó desviar la culpa hacia la esposa del senador, diciendo que ella lo había “mantenido en la oscuridad” sobre asuntos financieros, y que la pareja tenía cuentas bancarias separadas. Abogados de los otros coacusados en el caso, el Sr. Hana y el desarrollador de bienes raíces de Nueva Jersey Fred Daibes – quien es acusado de darle efectivo y barras de oro al Sr. Menéndez – dijeron a la corte que sus clientes son amigos cercanos de la Sra. Menéndez desde hace mucho tiempo, y que a menudo intercambiaban regalos. “No dejes que digan que cada regalo es un soborno”, dijo Lawrence Lustberg, abogado del Sr. Hana. El Sr. Menéndez fue el demócrata de mayor rango en el Comité de Relaciones Exteriores del Senado durante más de cinco años, lo que le otorgó influencia en la política exterior de Estados Unidos. Fue removido como presidente después de ser acusado. Ha sido acusado de 16 cargos de felonía, incluidos soborno, extorsión, fraude electrónico, obstrucción de la justicia y actuar como agente extranjero, y enfrenta tiempo de cárcel si es declarado culpable. La Sra. Menéndez está programada para ser juzgada en julio por cargos de soborno y corrupción. En 2017, el Sr. Menéndez fue a juicio por aceptar favores criminalmente de un médico de Florida, pero eso terminó en un juicio nulo.”
