Un helicóptero de combate estadounidense disparó y mató a tres militantes respaldados por Irán que formaban parte de un ataque contra las fuerzas estadounidenses y de la coalición en Iraq, informó el Pentágono el martes.
Una subsecretaria de prensa del Pentágono, Sabrina Singh, dijo que los militantes se habían dirigido a su vehículo después de disparar misiles contra la base aérea de Al Asad en Iraq, una de las últimas bases iraquíes donde están estacionadas las fuerzas estadounidenses. El helicóptero, un AC 130, los detectó desde el aire, dijo.
“Los militantes fueron atacados porque el AC 130 pudo determinar el punto de origen”, dijo la Sra. Singh. “Tuvimos una aeronave que pudo identificar desde donde se estaba disparando un misil balístico de corto alcance, y por lo tanto pudimos actuar”.
El ataque de Estados Unidos continuó la escalada iniciada la semana pasada por la administración Biden, que llevó a cabo una nueva serie de ataques aéreos en el este de Siria contra instalaciones utilizadas por Irán y sus representantes. Los funcionarios dijeron que los ataques mataron al menos a seis personas y posiblemente a siete. La administración Biden había realizado previamente ataques aéreos que, según los funcionarios, tenían como objetivo disuadir al Cuerpo de la Guardia Revolucionaria Islámica de Irán y a las milicias que apoya en Siria e Iraq, pero antes de la semana pasada, dijeron funcionarios estadounidenses que no habían causado ninguna víctima conocida.
La administración culpa a Irán y a las milicias alineadas con él, conocidas como el Eje de Resistencia, por lo que se ha convertido en una andanada diaria de ataques con cohetes y drones contra las fuerzas estadounidenses en Iraq y Siria.
El último ataque se produjo casi dos semanas después de que aviones de guerra estadounidenses golpearan un almacén de municiones en el este de Siria y luego varios edificios en la región que, según el Pentágono, estaban siendo utilizados para entrenamiento, logística y almacenamiento de municiones, así como una casa segura que servía como cuartel general de mando. Un conjunto anterior de ataques de represalia de Estados Unidos se produjo el 27 de octubre.
Hasta la semana pasada, el presidente Biden había rechazado opciones de bombardeo más agresivas propuestas por el Pentágono por miedo a provocar un conflicto más amplio con Irán. Pero el ataque de Estados Unidos el lunes es el segundo que causa fatalidades. Los funcionarios estadounidenses dicen que ha habido 66 ataques por parte de milicias respaldadas por Irán contra tropas y bases estadounidenses desde los atentados terroristas del 7 de octubre en Israel que lanzó Hamas desde Gaza.