El testimonio del testigo estrella en el juicio de Manhattan de Donald Trump ha vinculado repetidamente un acuerdo de dinero de silencio de 2016 al ex presidente.
En el estrado, Michael Cohen dijo que habló con el Sr. Trump inmediatamente después de enviar los $130,000 (£104,000) de pago a la actriz de películas para adultos Stormy Daniels.
Fue una de las muchas veces que operó “por orden y en beneficio” del Sr. Trump, declaró.
El ex presidente se ha declarado no culpable de los cargos de felonía en su contra.
En total, el Sr. Trump enfrenta 34 cargos de fraude comercial por supuestamente reembolsar a Cohen por el pago a través de transacciones disfrazadas como gastos legales.
La Sra. Daniels había acordado, a cambio del dinero, guardar silencio sobre supuestamente haber tenido relaciones sexuales con el Sr. Trump mientras estaba casado. Él ha negado haber tenido relaciones sexuales con la Sra. Daniels.
Mientras el ex presidente se sentaba en su silla, escuchando con los ojos cerrados, Cohen le dijo al tribunal el lunes que el Sr. Trump “aprobó” el plan de reembolso.
Cuando el entonces arreglador personal se reunió con el Sr. Trump y su principal oficial financiero, Allen Weisselberg, entre la elección presidencial y la inauguración, este último habló, dijo Cohen.
Weisselberg explicó a Cohen delante de su jefe que sería reembolsado en 12 cuotas de $35,000, que serían contabilizadas como una retención por servicios legales. Cohen dijo que tuvo la sensación de que los dos ya habían discutido el acuerdo antes de invitarlo a reunirse.
“Lo aprobó”, dijo Cohen, y luego le dijo: “Esto va a ser un viaje increíble en DC”.
El total sería mucho mayor de lo que Cohen pagó originalmente porque sería gravado en los pagos, declaró.
Durante semanas, el espectro del testimonio de Cohen ha planeado sobre el juicio, su nombre invocado repetidamente mientras los fiscales llevaban a los jurados por un camino de negocios en extractos bancarios, mensajes de texto, testimonios de testigos, correos electrónicos y grabaciones de conversaciones cruciales.
Dieciséis días después del juicio, finalmente apareció en persona, el día más significativo de testimonio en el primer juicio penal de un ex presidente de los Estados Unidos.
Lo que tenía que decir sobre eventos y conversaciones de hace ocho años podría volver para atormentar al Sr. Trump mientras intenta regresar a la Casa Blanca.
Cohen, quien cumplió tiempo en prisión por crímenes relacionados con el pago, es uno de los pocos, si no el único, testigos que podrían ayudar a los fiscales a establecer que el Sr. Trump sabía sobre el presunto esquema de reembolso. También podría testificar sobre las razones por las cuales el Sr. Trump supuestamente cometió fraude. Los fiscales han dicho que fue para interferir en las elecciones de 2016.
El lunes también Cohen testificó que el Sr. Trump le dijo que “estuviera preparado” para la publicidad negativa después de anunciar su candidatura presidencial de 2016.
“Habrá muchas mujeres que saldrán adelante”, supuestamente dijo.
Dijo que el Sr. Trump le indicó “manejar” varios pagos de dinero de silencio, así como coordinar con los medios sensacionalistas en un intento por evitar que se publiquen titulares negativos que podrían amenazar sus objetivos políticos.
También recordó al Sr. Trump estar “realmente enojado” por lo que percibía como un fracaso de mantener a la Sra. Daniels de vender su historia a los medios.
Dijo que el Sr. Trump le dijo que “se ocupara de ello”, llamando a la historia un posible desastre para su campaña presidencial.
“Las mujeres me odiarán”, le dijo a Cohen, según el testimonio del lunes.
Cohen también testificó que trabajó con el tabloide National Enquirer para comprar y enterrar una historia sobre un presunto romance entre el Sr. Trump y una modelo Playboy, Karen McDougal.
Cohen dijo que estuvo presente en una llamada en la que el Sr. Trump preguntó al editor del National Enquirer, David Pecker, sobre un pago a la Sra. McDougal.