SEÚL (Reuters) – Corea del Norte parece estar preparándose para su tercer intento este año de lanzar un satélite de reconocimiento, un movimiento que puede resultar tan controvertido como las pruebas de armas del país armado con armas nucleares.
Intentos anteriores el 31 de mayo -el primer lanzamiento de este tipo de Corea del Norte desde 2016- y el 24 de agosto terminaron en fracasos cuando sus nuevos cohetes Chollima-1 se estrellaron en el mar.
Corea del Norte ha notificado a Japón que planea lanzar un satélite entre el miércoles y el 1 de diciembre, lo que ha provocado críticas de Japón y Corea del Sur que dicen que violaría una prohibición de la ONU sobre el desarrollo de misiles de Pyongyang.
Esto es lo que sabemos sobre la carrera espacial de Corea del Norte, y por qué es tan controvertida:
AMBICIONES ESPACIALES
Desde 1998, Corea del Norte ha lanzado seis satélites, de los cuales dos parecen haber alcanzado con éxito la órbita, y el último de los cuales fue en 2016.
Observadores internacionales han dicho que el satélite parecía estar bajo control, pero aún hay un debate sobre si había enviado transmisiones.
Expertos dicen que Corea del Norte había utilizado un propulsor de cohete de tres etapas como el Unha-3 de lanzamientos anteriores, pero que se había construido claramente una nueva plataforma de lanzamiento para un cohete más grande.
Un alto funcionario de la agencia espacial de Corea del Norte dijo después del lanzamiento que planeaba poner satélites más avanzados en órbita para 2020 y eventualmente “plantar la bandera de (Corea del Norte) en la luna”.
El Chollima-1 parece ser un diseño nuevo y probablemente usa los motores de doble boquilla de combustible líquido desarrollados para el ICBM Hwasong-15 de Pyongyang, dijeron analistas.
Corea del Sur ha recuperado algunos restos del Chollima-1, incluyendo, por primera vez, partes de un satélite, pero no ha publicado hallazgos detallados. Seúl ha dicho que el satélite tenía poco valor militar.
En septiembre, Kim visitó el centro de lanzamiento espacial más moderno de Rusia, donde el presidente Vladimir Putin prometió ayudar a Pyongyang a construir satélites.
Funcionarios surcoreanos han dicho que el próximo lanzamiento podría incorporar asistencia técnica no especificada de Rusia.
TECNOLOGÍA DE DOBLE USO
Estados Unidos y sus aliados llamaron a las pruebas más recientes de sistemas satelitales de Corea del Norte violaciones claras de las resoluciones del Consejo de Seguridad de la ONU, que prohíben cualquier desarrollo de tecnología aplicable a los programas de misiles balísticos de Corea del Norte.
Corea del Norte ha dicho que su programa espacial y sus actividades de defensa son su derecho soberano.
En el momento del lanzamiento espacial de 2016, Corea del Norte aún no había disparado un misil balístico intercontinental (ICBM). El lanzamiento del satélite fue condenado por los gobiernos de Estados Unidos y Corea del Sur como una prueba disfrazada de tecnología de misiles con capacidad para atacar el territorio continental de los Estados Unidos.
Desde 2016, Corea del Norte ha desarrollado y lanzado tres tipos de ICBM, y ahora parece comprometido con poner satélites en funcionamiento en el espacio. Eso no solo le proporcionaría una mejor inteligencia sobre sus enemigos, sino que demostraría que podría mantenerse al día con otros países en desarrollo en el espacio en la región, dijeron analistas.
Corea del Norte podría usar dichos satélites para apuntar de manera más efectiva a Corea del Sur y Japón o realizar evaluaciones de daños durante una guerra, dijo Ankit Panda del Carnegie Endowment for International Peace con sede en Estados Unidos.
Por otro lado, si Corea del Norte puede verificar, con sus propios satélites, que Estados Unidos y sus aliados no están a punto de atacar, podría reducir las tensiones y proporcionar estabilidad, agregó.
(Reporte de Josh Smith. Edición de Gerry Doyle)