(Agencia de Bloomberg) – A medida que se acerca la mitad de las elecciones generales de la India, la disminución de la participación de los votantes está generando preocupaciones sobre la desvinculación de los votantes en la mayor votación del mundo.
La mayoría de los analistas y figuras de los partidos políticos dicen que hay buenas razones para la disminución y que la menor participación no necesariamente sugiere una ventaja para ninguno de los lados. Aun así, la caída ha planteado preguntas sobre el apoyo del Partido Bharatiya Janata, con la incertidumbre extendiéndose a los mercados financieros.
Esta semana, hasta 172 millones de indios elegibles acudieron a las urnas en la tercera fase de las elecciones maratónicas de siete fases del país, que se extienden hasta el 1 de junio. La participación fue del 65.7%, menor que en las fases uno y dos y descendió desde el 67.4% en las últimas elecciones generales de 2019, según la Comisión Electoral de la India.
Si bien es demasiado pronto para ofrecer una explicación definitiva de la disminución, hay un puñado de factores probables. El más importante entre ellos: Los votantes tienen dificultades para emocionarse con una contienda que parece estar lejos de la duda. Las encuestas previas a las elecciones apuntaban a que el Primer Ministro Narendra Modi se encaminaba hacia un tercer mandato de cinco años en su contienda contra una oposición debilitada.
Otro posible factor: El BJP de Modi logró varios de sus objetivos clave en su segundo mandato, incluida la eliminación de la autonomía del estado septentrional de Jammu y Cachemira y la controvertida construcción de un templo hindú en la ciudad de Ayodhya. Eso dejó al partido sin grandes nuevas promesas de campaña para animar la participación este año.
“Esta vez no hay un gran tema emotivo sobre el que se esté disputando la elección, ni un nuevo liderazgo en la campaña”, dijo Rahul Verma, investigador en el Centro de Investigación de Políticas, un grupo de expertos en Nueva Delhi.
Los inversores dijeron que la baja participación estaba afectando a los mercados indios, con el principal índice bursátil del país sufriendo su mayor caída en un solo día en cuatro meses el jueves, debido a preocupaciones de que la baja participación pueda perjudicar las perspectivas de reelección de Modi.
Hay otros posibles factores. Una ola de calor abrasadora ha sofocado gran parte del país en las últimas semanas, con temperaturas hasta 5 grados Celsius por encima de lo normal el día de las elecciones en muchos lugares, incluidos los estados de Tamil Nadu, Kerala y Sikkim.
Hanan Mollah, un diputado en ocho ocasiones de uno de los partidos comunistas de la India, señala también una menor votación en las zonas rurales, lo cual atribuye a la migración de las áreas rurales a las urbanas en los últimos años. Los trabajadores migrantes, temiendo perder sus empleos, no están dispuestos a regresar a sus aldeas natales para votar, dijo.
La resaca de la lucha de la India contra el Covid-19 también podría estar en juego. Algunos analistas dijeron que los indios que fallecieron durante la pandemia de coronavirus podrían no haber sido eliminados de los registros electorales. Si es cierto, eso podría estar inflando la cuenta del cuerpo electoral de votantes elegibles y reduciendo la participación. Un estudio de 2022 de la Organización Mundial de la Salud estimó 4.7 millones de muertes por Covid-19 en la India, casi 10 veces la cifra oficial del gobierno.
“Las muertes por Covid en la India están significativamente subreportadas”, dijo Manoh Jha, un miembro del parlamento del estado de Bihar.