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BYD, el gigante chino de vehículos eléctricos respaldado por Berkshire Hathaway de Warren Buffett, tiene ambiciones globales, expandiendo su presencia en países como Japón, Tailandia y México para vender sus vehículos eléctricos ultra asequibles en todo el mundo. Pero un mercado está conspicuamente ausente: los EE.UU.
El mercado de vehículos eléctricos de los EE.UU. se encuentra en “una etapa muy confusa” debido a la desaceleración de la adopción por parte de los consumidores, dijo el lunes la CEO de BYD Americas, Stella Li. “La penetración de los vehículos eléctricos en los EE.UU. de hecho disminuyó”, explicó.
Hablando en la Conferencia Global del Instituto Milken en una sesión moderada por Diane Brady de Fortune, Li reiteró que el gigante chino de vehículos eléctricos no tiene “planes de vender en los EE.UU.”, siguiendo comentarios similares hechos en febrero.
Washington está tratando de sacar a China de la cadena de suministro de vehículos eléctricos, con legislación reciente que niega créditos fiscales para vehículos que utilizan componentes chinos como baterías. El lunes, Li dijo que la geopolítica estaba teniendo un “gran impacto” en BYD. “Los EE.UU. se están convirtiendo en un mercado muy protector”, dijo.
En marzo, el presidente Joe Biden advirtió que los coches chinos podrían representar un riesgo para la seguridad nacional, ya que el software del vehículo podría recopilar datos sobre el entorno circundante y transmitirlos de vuelta a Beijing.
Mientras tanto, el ex presidente Donald Trump ha amenazado con imponer un arancel de hasta el 100% a las importaciones de vehículos chinos si es elegido en noviembre. La administración Trump anteriormente aumentó el arancel a las importaciones de automóviles chinos al 27.5%.
El lunes, Li expresó la esperanza de que “todo vuelva a la normalidad” después de las elecciones en noviembre en los EE.UU., ya que la gente se vuelve “más sólida, pensando en cuál es la solución futura aquí”.
“No es justo”
No son solo los fabricantes de automóviles chinos los que están atrayendo la atención.
El año pasado, miembros del Congreso criticaron una empresa conjunta planeada entre Ford y el gigante chino de baterías CATL en Michigan, alegando que podría llevar a que el dinero del gobierno de EE.UU. fluyera hacia una compañía china.
El Congreso también está considerando legislación que bloquearía a las empresas biotecnológicas chinas de trabajar con proveedores médicos financiados federalmente.
Los funcionarios también están preocupados por el uso de grúas chinas en puertos de los EE.UU., temiendo que dicho equipo pueda enviar datos de vuelta a China. En febrero, la administración Biden prometió $20 mil millones en gastos para infraestructura portuaria, incluida la producción de grúas nacional.
El lunes, Li se quejó de que “no es justo” que las empresas chinas sean automáticamente vistas como trabajando de la mano con el gobierno chino.
La ejecutiva de BYD señaló el actual debate sobre TikTok, propiedad de la empresa tecnológica china ByteDance. En abril, la administración Biden firmó una ley que ordena a ByteDance vender TikTok dentro de nueve meses bajo amenaza de prohibición. Este semana, TikTok demandó a los EE.UU. para bloquear una prohibición, lo que lleva a una disputa de Primera Enmienda.
Li cuestionó por qué TikTok exigía tanta atención. “Incluso el presidente Biden usa TikTok, ¿por qué necesitan prohibirlo?”
Expansión global de BYD
BYD, que vende tanto vehículos eléctricos de batería como híbridos enchufables, es de lejos el mayor vendedor de “vehículos de nueva energía” en China. La compañía está ahora apuntando a los mercados extranjeros en una campaña de expansión agresiva. BYD está construyendo instalaciones de fabricación en Hungría, Tailandia, Indonesia y Brasil.
Los vehículos eléctricos chinos baratos de empresas como BYD están provocando una reacción en contra. En octubre pasado, la Unión Europea lanzó una investigación antidumping sobre los vehículos eléctricos fabricados en China, incluidos los fabricados por BYD. La investigación podría llevar a aranceles a las importaciones de automóviles chinos.
Por su parte, BYD argumenta que sus precios bajos se deben a “eficiencia de gestión” e inversiones en tecnología.
El lunes, Li sugirió que los EE.UU. deberían abrazar la “liderazgo” de la cadena de suministro de vehículos eléctricos de China. “Traerán la mejor tecnología al país”, continuó.
Los funcionarios de los EE.UU. están aprendiendo que no pueden excluir completamente a China de la cadena de suministro de vehículos eléctricos. La semana pasada, los EE.UU. acordaron permitir a los fabricantes de automóviles usar grafito chino, un material crítico para las baterías, y aún así calificar para créditos fiscales.
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