JERUSALÉN (AP) — Un anuncio de Hamas a última hora del lunes de que había aceptado una propuesta de alto el fuego envió a la gente a las calles de Rafah en una jubilación temporal, mientras que los evacuados palestinos en la abarrotada ciudad sintieron su primer destello de esperanza de que la guerra podría terminar.
Para las familias de los rehenes israelíes retenidos en Gaza, el anuncio planteó la posibilidad de que su larga espera llegara a su fin — que pronto podrían ver a sus seres queridos.
Pero el fervor fue de corta duración.
Unas horas después del anuncio de Hamas, Israel rechazó la propuesta — que era diferente de la que los dos lados habían estado discutiendo durante días — y dijo que estaba enviando un equipo de negociadores para una nueva ronda de conversaciones.
Para el martes por la mañana, los tanques israelíes habían entrado en Rafah, afianzando las esperanzas frustradas entre israelíes y palestinos de cualquier alto el fuego inminente.
En Rafah, los palestinos desilusionados pasaron el martes empacando sus pertenencias y preparándose para evacuar.
Las familias de los rehenes israelíes también estaban indignadas, y miles de manifestantes protestaron hasta altas horas de la noche en todo el país.
GAZA: LOS PALESTINOS EVACUAN, CONDENAN EL COLAPSO DEL ACUERDO
En toda Gaza, los palestinos han estado exigiendo un alto el fuego durante meses, con la esperanza de que un alto al fuego ponga fin al sufrimiento.
Más de 34.000 palestinos en Gaza han muerto por el fuego israelí y los ataques aéreos desde que estalló la guerra el 7 de octubre, según el Ministerio de Salud dirigido por Hamas. Ese día, los militantes de Hamas mataron a alrededor de 1.200 personas en Israel y tomaron alrededor de 250 rehenes.
Se estima que 100 rehenes y los restos de otros 30 siguen en poder de Hamas, que insiste en que no los liberará a menos que Israel ponga fin a la guerra y se retire de Gaza.
Cientos de miles en Gaza han sido desplazados, muchos refugiándose en tiendas de nylon en el sur de Gaza, mientras que “una hambruna en toda regla” se desarrolla en el norte del enclave, según la ONU.
Así que cuando se supo que Hamas había aceptado una propuesta de alto el fuego presentada por Egipto y Qatar, los palestinos salieron a las calles, llevando a niños en sus hombros y golpeando ollas y sartenes con entusiasmo. Por un momento, pareció que la vida sería más fácil.
Pero en las primeras horas del martes, los tanques israelíes entraron en el borde de Rafah y tomaron el control de uno de los principales pasos fronterizos entre Israel y Gaza. Los palestinos en la ciudad cargaron sus pertenencias en camiones grandes y huyeron.
“Seguían dándonos esperanza y diciéndonos mañana, o pasado mañana, se llevará a cabo un alto el fuego”, dijo Najwa al-Siksik mientras los drones zumbaban sobre su campamento de tiendas. “Como pueden oír”, dijo, “esto estaba pasando toda la noche.”
Al-Sisik dijo que había perdido toda esperanza de un acuerdo eventual.
“(Israel) no se preocupa por nosotros ni por nuestros hijos”, dijo. “Solo se preocupa por su gente. Y (el primer ministro Benjamin) Netanyahu solo se preocupa por estar en lo más alto.”
Raef Abou Labde, quien huyó a Rafah desde la ciudad sureña de Gaza de Khan Younis al comienzo de la guerra, iba encima de un coche lleno de pertenencias, dirigiéndose a lo que seguramente sería otro refugio temporal. Labde dijo que tenía poca fe en que el gobierno de extrema derecha de Netanyahu quisiera sinceramente un acuerdo de alto el fuego.
“Espero a Dios que se produzca el alto el fuego”, dijo. “Pero lo que veo es que Netanyahu no quiere un alto el fuego. Quiere desplazar al pueblo palestino al Sinaí, destruir Gaza y ocuparla.”
ISRAEL: LAS PROTESTAS CRECEN, EXIGIENDO UN NUEVO ACUERDO AHORA
En Israel, el anuncio de Hamas no provocó el tipo de celebraciones inmediatas vistas en Gaza. Muchos familiares de rehenes retenidos en Gaza, que han visto lo que parece ser innumerables rondas de negociaciones de alto el fuego terminar sin un acuerdo, se han vuelto escépticos.
“No creeremos que haya un acuerdo hasta que empecemos a ver a algunos rehenes regresar a casa”, dijo Michael Levy, cuyo hermano de 33 años, Or Levy, permanece cautivo.
Sin embargo, el ir y venir entre Israel y Hamas llevó a protestas bulliciosas y sostenidas el lunes por la noche. Los manifestantes, liderados por las familias de los rehenes, bloquearon la carretera principal hacia Tel Aviv, prendiendo fuego en la carretera.
También estallaron manifestaciones en Jerusalén, Haifa y Beersheba.
Las familias de los rehenes criticaron la inacción del gobierno en un posible acuerdo en una audiencia en el parlamento de Israel el martes.
“Vemos todo tipo de explicaciones — no es el acuerdo que les dimos, Hamas lo cambió”, dijo Rotem Cooper, cuyo padre Amiram Cooper fue secuestrado el 7 de octubre. Cuestionó si la presión militar era una táctica de negociación efectiva para obligar a Hamas a liberar a más rehenes.
Para algunos, la noticia indicaba que un acuerdo estaba más cerca que nunca antes.
Sharone Lifshitz, cuyo padre, Oded, es un rehén, dijo que creía que las diferencias entre la propuesta que aceptó Hamas y las “demandas fundamentales” de Israel no eran tan amplias.
“Hamas son operadores astutos”, dijo. “Ahora va a ser difícil para Israel simplemente decir ‘no’.”
Otros dijeron que esperaban que el movimiento de Israel en Rafah el martes fuera una táctica para presionar a Hamas hacia un acuerdo mutuamente aceptable.
“Esta es una forma de mostrar que Israel se toma en serio sus demandas”, dijo Levy. “Hamas no puede simplemente declarar que han acordado un trato con términos cambiados.”
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La reportera de AP Melanie Lidman contribuyó a este informe desde Jerusalén.