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Por Maria Caspani
(Reuters) – Los manifestantes pro-palestinos interrumpieron brevemente una ceremonia de graduación en la Universidad de Michigan el sábado, mientras que los manifestantes se enfrentaron a la policía en la Universidad de Virginia en medio de las festividades de graduación en los colegios de Estados Unidos.
Estudiantes en todo Estados Unidos se han reunido o han montado tiendas de campaña en docenas de universidades para protestar por la guerra en Gaza que lleva meses y pedir al presidente Joe Biden, quien ha apoyado a Israel, que haga más para detener la violencia en Gaza. También exigen que sus escuelas se desvinculen de empresas que apoyan al gobierno de Israel, como proveedores de armas.
Videos compartidos en redes sociales mostraron a decenas de estudiantes con el tradicional pañuelo palestino en la cabeza y gorros de graduación ondeando banderas palestinas mientras caminaban por el pasillo central del Estadio de Michigan en Ann Arbor, entre aplausos y abucheos de una multitud de miles de personas.
La ceremonia continuó y la policía del campus escoltó a los manifestantes hacia la parte trasera del estadio, pero no se realizaron arrestos, según Colleen Mastony, una portavoz de la universidad.
“Protestas pacíficas como esta han tenido lugar en las ceremonias de graduación de U-M durante décadas”, dijo Mastony en un comunicado. “La universidad apoya la libertad de expresión y los líderes universitarios están contentos de que la ceremonia de hoy haya sido un momento tan orgulloso y triunfante”.
El fin de semana trajo más acciones en los campus universitarios de Estados Unidos donde han estallado opiniones encontradas sobre la guerra en Gaza, a veces de forma violenta, en las últimas semanas.
Muchas de las escuelas, incluida la Universidad de Columbia en la Ciudad de Nueva York, han llamado a la policía para sofocar las protestas.
Las tensiones volvieron a desatarse brevemente el sábado en la Universidad de Virginia en Charlottesville. La policía en uniforme antidisturbios se puede ver en un video avanzando hacia un campamento de manifestantes pro-palestinos, esposando a algunos manifestantes con bridas y arrastrándolos por el césped.
Hasta ahora, la policía ha arrestado a más de 2,000 manifestantes en colegios de todo el país.
La Universidad de Michigan es una de las muchas universidades que han modificado sus protocolos de seguridad para las ceremonias de graduación.
La escuela le dijo a Reuters la semana pasada que capacitó a voluntarios del personal en cómo mitigar las interrupciones, un cambio respecto a las tareas habituales de guiar a los invitados por el campus y llevarlos a sus asientos.
Las protestas contra la guerra se han llevado a cabo en respuesta a la ofensiva de Israel en Gaza, que lanzó después de un ataque de Hamas el 7 de octubre que, según Israel, mató a 1,200 personas. Israel ha matado a más de 34,000 personas en represalia, según las autoridades de salud de Gaza, y ha arrasado el territorio palestino.
INDIGNACIÓN EN OLE MISS
Las protestas en el campus han surgido como un nuevo punto de conflicto político durante un año electoral en Estados Unidos sumamente disputado y dividido.
El jueves, una protesta pro-palestina en la Universidad de Misisipi fue recibida por una mayor multitud de contra-protestantes que cantaban el himno nacional y llevaban banderas de Estados Unidos.
Los eventos en Ole Miss, la universidad insignia del estado, provocaron una amplia indignación y condena después de que un video viral mostrara a un grupo de estudiantes mayoritariamente blancos burlándose de una manifestante negra. Algunos gritaron comentarios racistas y se escuchó a un individuo haciendo ruidos que parecían de mono hacia la estudiante negra.
Mientras que el canciller de la universidad condenó las “tonalidades racistas” del incidente y dijo que se estaba llevando a cabo una investigación, el representante republicano de Georgia, Mike Collins, compartió el video en su cuenta de X el viernes, escribiendo “Ole Miss ocupándose del asunto”.
Un portavoz de Collins dijo que señalaba ejemplos de “estudiantes cotidianos … enfrentándose al pequeño grupo de agitadores de izquierda que solo buscan interrumpir y destruir”.
Otro republicano, el senador de Carolina del Sur Lindsey Graham, dijo el sábado que estaba enviando Chick-fil-A, una popular cadena de comida rápida estadounidense, a los contra-protestantes que “protegieron nuestra bandera y defendieron a América” en el campus de la Universidad de Carolina del Norte en Chapel Hill a principios de esta semana.
“Las acciones de estos jóvenes me dan esperanza en el amor de la próxima generación por nuestro país”, decía el post de X de Graham.”