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El gobierno de EE. UU. flexibilizó el viernes algunas reglas que rigen los créditos fiscales para vehículos eléctricos, haciendo potencialmente que más vehículos eléctricos sean elegibles para créditos de hasta $7,500, pero provocando críticas que acusan a la administración Biden de ayudar a China.
El Departamento del Tesoro anunció regulaciones finales para los créditos en virtud de la Ley de Reducción de Inflación de 2022, dando a los fabricantes de automóviles más tiempo para cumplir con algunas disposiciones sobre de dónde pueden provenir los minerales de las baterías.
Los créditos van desde $3,750 hasta $7,500 para vehículos eléctricos nuevos. También hay un crédito de $4,000 para vehículos usados.
Están destinados a estimular la demanda de vehículos eléctricos en un esfuerzo por alcanzar el objetivo de la administración Biden de que la mitad de todas las ventas de vehículos nuevos sean eléctricos para 2030. Este año, los créditos están disponibles en el momento en que se compra un vehículo a un concesionario autorizado en lugar de esperar un reembolso de impuestos sobre la renta.
Calificar para los créditos depende del ingreso de una persona, el precio de los vehículos y requisitos relacionados con la composición de las baterías y los minerales que se vuelven más estrictos cada año. Para recibir los créditos, los vehículos eléctricos deben ser ensamblados en América del Norte. Algunos híbridos enchufables también pueden calificar.
A partir de este año, se están implementando reglas complejas para promover el desarrollo de una cadena de suministro nacional de vehículos eléctricos. Las reglas limitarían a los compradores de vehículos eléctricos para que no reclamen el crédito fiscal completo si compran autos que contienen materiales de batería de China y otras naciones consideradas hostiles a EE. UU. como Rusia, Corea del Norte e Irán.
Según la regla final, sin embargo, pequeñas cantidades de grafito y otros minerales utilizados en las baterías estarían exentos de la restricción hasta 2027, porque es casi imposible rastrear su país de origen, según dijeron los funcionarios. Sin la exención, algunos vehículos que cumplían casi todos los requisitos podrían quedar fuera de la elegibilidad para el crédito fiscal debido a pequeñas cantidades que no se podían rastrear, dijo el Departamento del Tesoro.
La Asociación Nacional de Minería criticó las nuevas exenciones como una concesión a China.
“El Congreso creó estos incentivos fiscales para asegurar nuestras cadenas de suministro y generar empleos estadounidenses mientras apoya la adopción de vehículos eléctricos. No pretendía que se crearan lagunas que esencialmente equivalieran a un cheque en blanco del contribuyente estadounidense a China”, dijo Rich Nolan, presidente y director ejecutivo del grupo de presión minero.
El senador de Virginia Occidental Joe Manchin, presidente demócrata del Comité de Energía y Recursos Naturales del Senado, dijo que a través de la nueva regla, la administración Biden “está respaldando efectivamente el ‘hecho en China’ ”.
Manchin, que desempeñó un papel clave en la aprobación de la Ley de Reducción de Inflación, la histórica ley climática del presidente Joe Biden, dijo que la ley prohíbe específicamente que los vehículos eléctricos que contienen materiales de países adversarios como China y Rusia sean elegibles para el crédito fiscal después de 2024. “Pero ahora el Departamento del Tesoro ha proporcionado un camino a largo plazo para que estos países permanezcan en nuestras cadenas de suministro. Es indignante e ilegal”, dijo.
Este año, la mitad de los minerales críticos en la batería de un vehículo eléctrico deben ser extraídos o procesados en EE. UU. o en un país con el que tenga un acuerdo de libre comercio. El 60% de las partes de las baterías deben ser fabricadas o ensambladas en América del Norte.
A partir de 2025, las baterías con cualquier mineral crítico de naciones de preocupación no serían elegibles para ningún crédito fiscal. Pero después de recibir comentarios de la industria automotriz y otros, los funcionarios del Tesoro decidieron flexibilizar esa restricción.
La regla emitida el viernes probablemente hará que más vehículos eléctricos sean elegibles para créditos en 2025 y 2026, pero la industria automotriz dice que es difícil de determinar hasta que los fabricantes de automóviles terminen de rastrear el origen de todos los minerales.
“La transición a los vehículos eléctricos requiere nada menos que una transformación completa de la base industrial de EE. UU.”, dijo John Bozzella, director ejecutivo de la Alianza para la Innovación Automotriz, un gran grupo comercial de la industria, en un comunicado. “Esa es una tarea monumental que no sucederá de la noche a la mañana.”
El cambio de regla, dijo, “tiene mucho sentido para la inversión, la creación de empleos y la adopción de vehículos eléctricos por parte de los consumidores”.
Actualmente, China domina partes cruciales del suministro y producción de baterías para vehículos eléctricos, incluso cuando los fabricantes de automóviles compiten por establecer esfuerzos clave de minerales y componentes en otros lugares.
De los 114 modelos de vehículos eléctricos actualmente vendidos en EE. UU., solo 13 califican para el crédito completo de $7,500, dijo la alianza automotriz.
A pesar de los créditos fiscales, las ventas de vehículos eléctricos crecieron solo un 3,3% a casi 270,000 de enero a marzo de este año, muy por debajo del crecimiento del 47% que impulsó las ventas récord y una participación en el mercado del 7,6% el año pasado. La desaceleración, liderada por Tesla, confirma los temores de los fabricantes de automóviles de que se apresuraron demasiado en buscar compradores de vehículos eléctricos. La participación de vehículos eléctricos en las ventas totales de EE. UU. bajó al 7,15% en el primer trimestre, según Motorintelligence.com.
“Los créditos vehiculares limpios de la Ley de Reducción de Inflación permiten a los consumidores ahorrar hasta $7,500 en un vehículo nuevo, y cientos de dólares al año en gasolina, al tiempo que crean empleos bien remunerados y fortalecen nuestra seguridad energética”, dijo la secretaria del Tesoro, Janet Yellen, en un comunicado.
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