El clima extremadamente caluroso y las persistentes condiciones de sequía han causado un fuerte golpe a la producción de aceite de oliva en el sur de Europa, lo que ha resultado en un aumento significativo de los precios.
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Deoleo de España, el productor de aceite de oliva más grande del mundo, afirma que la industria necesita someterse a una “transformación profunda” mientras lidia con uno de los momentos más desafiantes en su historia.
Una tormenta perfecta de cambio climático, precios exorbitantes, altas tasas de interés e inflación robusta ha tenido un efecto negativo en toda la cadena de valor del aceite de oliva en los últimos meses.
Dos años consecutivos de calor abrasador en España han limitado las cosechas de aceitunas, culminando en un aumento de precios sin precedentes que ha sorprendido tanto a consumidores como a veteranos de la industria.
España representa más del 40% de la producción mundial de aceite de oliva, convirtiéndose en un referente global para los precios.
“Estamos enfrentando uno de los momentos más difíciles en la historia del sector”, dijo Miguel Ángel Guzmán, director de ventas de Deoleo, a CNBC por correo electrónico.
“La fuerte inflación, junto con las altas tasas de interés y los pronósticos desfavorables de cosechas de aceite de oliva (en términos de cantidad y calidad debido al ciclo de sequía) ha provocado aumentos considerable en los precios”, dijo Guzmán.
Los precios del aceite de oliva virgen extra en Andalucía, España, alcanzaron un máximo histórico de 9,2 euros ($ 9,84) por kilogramo en enero. Estaban cotizando alrededor de 7,8 euros el 19 de abril, según el índice de referencia de Mintec, una cifra inferior a los alrededor de 8 euros a fines de marzo.
Los precios del aceite de oliva han disminuido en parte debido a un aumento en las estimaciones de producción y a las lluvias beneficiosas en marzo y abril.
Botellas de aceite de oliva de marca Bertolli en una cinta transportadora en la línea de producción de la planta de Deoleo SA en Córdoba, España, el viernes 11 de noviembre de 2022.
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Deoleo, fabricante de marcas de aceite de oliva para el hogar como Bertolli y Carbonell, dijo que estaba convencido de que la situación actual es cíclica y espera volver a una “situación de precios más razonable” cuando los rendimientos de futuras cosechas vuelvan a la normalidad.
Sin embargo, aunque la reciente lluvia en España fue “sin duda una noticia positiva”, la compañía adoptó un tono cauteloso sobre las perspectivas de precios del aceite de oliva.
“Aún nos quedan meses por delante hasta que conozcamos los posibles volúmenes de la cosecha 2024/2025 y hasta ese momento, estos movimientos serán puntuales y los precios seguirán siendo volátiles”, dijo Guzmán.
“Mientras tanto, el sector necesita una transformación profunda. Cambios que desde Deoleo hemos estado abordando con un firme compromiso con las mejores prácticas en términos de sostenibilidad, innovación y calidad, con un enfoque en el consumidor.”
Sector del aceite de oliva debe ‘tomar las riendas’
La mayor parte del suministro mundial de aceite de oliva proviene del Mediterráneo, con países del sur de Europa como España, Italia y Grecia entre los principales productores de este preciado producto.
Los analistas de semillas oleaginosas han advertido que los olivos son “extremadamente” vulnerables a la crisis climática. Aunque suelen soportar altas temperaturas y son bastante tolerantes a la sequía, las condiciones recientes han sido demasiado.
Deoleo dijo que las sequías y altas temperaturas durante fases críticas del desarrollo de la fruta de oliva en los últimos años han provocado escasez severa en las cosechas españolas, y el sector más amplio del aceite de oliva es “por naturaleza una industria afectada por la alta volatilidad de los precios en el origen.”
El clima extremadamente cálido y las persistentes condiciones de sequía han causado un fuerte golpe a la producción de aceite de oliva en el sur de Europa, lo que ha resultado en un aumento significativo de los precios. Los efectos de estas condiciones climáticas adversas han sido particularmente pronunciados en la Unión Europea (UE), donde los países colectivamente representan dos tercios de la producción mundial de aceite de oliva, junto con un sustancial 900,000 toneladas de aceitunas de mesa.
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La empresa dijo que los precios en el origen representan hasta el 80% de sus costos totales, agregando que esta es “una situación que debemos abordar, especialmente en un contexto como el actual.”
Preguntado sobre qué se puede hacer para proteger mejor los olivos de los fenómenos climáticos extremos provocados por el cambio climático, Guzmán de Deoleo dijo: “El sector tiene que tomar las riendas y todos los actores que forman parte de él deben transformarse si queremos reducir la volatilidad de precios y aumentar su previsibilidad.”
Añadió: “Esto será clave para evitar que factores externos, con mayor o menor impacto en la oferta y la demanda, tengan un impacto tan decisivo en el precio del producto y, en consecuencia, en las acciones que las empresas se ven obligadas a tomar, así como en el futuro de la categoría.”