El número de escritores encarcelados en China superó los 100 por primera vez, convirtiendo al país en el mayor carcelero de escritores, según PEN America, un grupo de libertad de expresión, que publicó su Índice anual de Libertad para Escribir el miércoles.
PEN América informó que hubo 339 escritores encarcelados en 2023, la más alta en los cinco años que ha producido el índice.
El número de escritores encarcelados —una lista que excluye a los reporteros, pero incluye escritores literarios, poetas, comentaristas en línea y escritores de opinión— ha aumentado en general en los últimos cinco años, dijo Karin Karlekar, directora de escritores en riesgo en PEN América. “Estamos viendo amenazas cada vez peores contra los escritores”, dijo.
Hay 107 escritores encarcelados en China, informó la organización, 50 de los cuales son “comentaristas en línea” que escriben sobre temas políticos y económicos y expresan puntos de vista pro democráticos. Otros enfrentaron juicio el año pasado bajo la ley de seguridad nacional de 2020 que reprimió la disidencia en Hong Kong.
Algunos números clave de 2023 incluyen:
Escritores en riesgo de ser encarcelados: 923
Escritores masculinos encarcelados: 288
Escritores femeninos encarcelados: 51
Comentaristas en línea encarcelados: 180
PEN América también hizo mención especial a Irán como un lugar donde la “represión contra escritores y la comunidad creativa continuó” el año pasado. Irán arrestó a 13 escritores en 2023, la segunda cifra más alta en el índice después de China, elevando su total a 49 encarcelados.
“Las mujeres que escribieron o abogaron en contra del hiyab obligatorio siguieron estando particularmente en riesgo, y Irán encarcela al mayor número de escritoras en el mundo”, dijo PEN América.
Arabia Saudita y Vietnam empataron en tercer lugar en el índice, con 19 escritores encarcelados en cada país.
Aumentos notables desde 2022 incluyeron el número de periodistas mujeres encarceladas (de 35 a 51) y el número de comentaristas en línea encarcelados (de 80 a 180). PEN América definía a un comentarista en línea como cualquier persona que escribe en redes sociales u otras plataformas en línea.
“En muchos países, este es el único espacio donde se pueden escuchar opiniones disidentes”, dijo la Sra. Karlekar. La expresión en línea tiende a preocupar a los gobiernos autoritarios, agregó, debido al impacto inmediato y alcance global de internet.
Rusia e Israel ingresaron en la lista de los 10 mayores carceleros, ya que la Sra. Karlekar señaló que los países con conflictos o guerras reprimen la disidencia.
“A medida que cambien las geopolíticas y las tendencias autoritarias se extiendan a países que una vez se consideraron firmemente anclados en la apertura, anticipamos que la libertad de expresión, y por lo tanto los escritores, estarán cada vez más amenazados en un rango mucho más amplio de países”, dijo PEN América en un comunicado.
La guerra entre Israel y Hamas también ha sacudido a PEN América. La organización canceló su ceremonia de premios literarios de 2024, que estaba prevista para el lunes, después de meses de protestas y de que casi la mitad de los nominados retiraran su participación debido a la respuesta de la organización a la guerra, que fue criticada por ser demasiado simpatizante con Israel.
Los periodistas de todo el mundo también están enfrentando más peligros. El Comité para la Protección de los Periodistas dijo que 320 periodistas estaban encarcelados al 1 de diciembre de 2023, la segunda cifra más alta al final del año desde que la organización comenzó a rastrearlos en 1992.
Entre los encarcelados se encuentra el periodista de The Wall Street Journal, Evan Gershkovich, quien fue arrestado durante un viaje de reportaje a Yekaterimburgo, Rusia, en marzo de 2023.
El Comité para la Protección de los Periodistas dijo que el alto número de periodistas encarcelados era un “indicador perturbador del autoritarismo arraigado y de la ponzoña de los gobiernos determinados a sofocar las voces independientes”.
El índice de PEN América se centra en gran medida en casos individuales de escritores. “Cuando se encarcela a una sola voz disidente, tiene un impacto mucho más amplio en la sociedad en su conjunto”, dijo la Sra. Karlekar, agregando que puede llevar a menos discusión, menos discurso y autocensura.