Las elecciones locales del jueves se perfilan como un día de peligro para Rishi Sunak desde hace tanto tiempo, que es difícil recordar cuándo no se esperaba turbulencia tory, quizás incluso un desafío al liderazgo, después del 2 de mayo.
La mayoría de los escaños del consejo que están en juego fueron disputados por última vez en 2021, el punto álgido del poder político de Boris Johnson, cuando los tories se beneficiaban de un impulso por la vacuna.
Desde entonces, el partido ha caído en las encuestas después de pasar por dos caídas del primer ministro.
Pero en el podcast Politicos en el Jack and Sam’s, el editor de Politico UK Jack Blanchard y yo exploramos si podría ser el trabajo más duro para Labor si no ganan en algunas de las carreras de alto perfil, con los tories ganando en áreas de larga tradición laborista.
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Las elecciones locales del jueves verán 107 consejos, 10 alcaldes metropolitanos de alto perfil y una elección parcial en Blackpool South.
De manera inusual, tanto los tories como Labor están estableciendo sus expectativas en el mismo lugar y, al estudiar también el trabajo del analista de Sky, el profesor Michael Thrasher, hemos estado deduciendo lo que podría suceder.
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Elecciones locales: por qué son importantes
Ambos esperan que las elecciones del consejo vean un aumento decente en los escaños de Labor y una pérdida mucho mayor de Tory, con los tories respaldando específicamente el análisis de Thrasher de que podrían estar en camino de perder 500 escaños. Esa es la mitad de los candidatos que están presentando.
Vale la pena señalar que de los 107 consejos en juego, los Conservadores solo controlan 18, por lo que no tienen muchos para perder directamente.
Ambos dicen que las contiendas por los alcaldes metropolitanos podrían ser las carreras más importantes de la noche, y ambos creen que es bastante probable que Ben Houchen gane, lo que significa que los tories mantendrán la alcaldía del Valle de Tees.
Labour niega las sugerencias de que han estado retirando recursos del escaño, pero admiten que la victoria será difícil.
Oeste de Midlands al límite
Figuras de ambos partidos creen que la contienda por el alcalde metropolitano del Oeste de Midlands está al límite, y que es probable que el tory Andy Street gane esto, pero ambos no están seguros.
Si eso sucede, podría deberse no solo a la campaña independiente de Street que enfatizó las diferencias con Sunak, sino también al protegido de George Galloway, el joven abogado Akhmed Yakoob, que está haciendo campaña sobre Gaza, dividiendo el voto laborista.
Labour cree que recogerán los Midlands del Este, aunque mientras los tories coinciden, esperan que su candidato, el diputado y líder del consejo Ben Bradley, al menos tenga una buena actuación.
Mientras tanto, aunque es probable que el nuevo alcalde de Yorkshire del Norte, que engloba el escaño de Rishi Sunak, sea tory, hay algunas señales positivas para Labour.
Me dicen que aunque Labour tiene la esperanza de que el nuevo alcalde del Noreste sea Kim McGuinness (de quien están más orgullosos que algunos candidatos), el ex alcalde laborista Jamie Driscoll, que fue suspendido, es una carta salvaje que podría perturbar los esfuerzos del partido.
Ambos partidos esperan que los tories pierdan el escaño parlamentario de Blackpool South.
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¿Ha perdido el público la confianza en la política?
Entonces, ¿qué sucede si este es el resultado, como parecen señalar ambos partidos?
No hay duda de que los resultados serían malos para los tories, perdiendo tantos soldados rasos. Quizás algún consejo suelto.
Pero una de las mayores consecuencias en este ciclo electoral es cómo responden los tories en el parlamento a esto, y qué deciden hacer al respecto, si es que hacen algo.
Si se aferran al Valle de Tees y / o al Oeste de Midlands, pueden reclamar algún éxito en el Muro Rojo. Incluso si esos candidatos tuvieron campañas muy independientes de los Conservadores de Rishi Sunak.
Los rebeldes se están preparando
Los rebeldes se están preparando con su plan de “ofensiva de políticas” de 100 días, eso me han dicho, con o probablemente sin Rishi Sunak, pero creo que saben que este quizás no sea el momento que esperaban.
Si tanto Street como Houchen ganan, no creo que los rebeldes piensen que hay posibilidad de enviar cartas de no confianza, aunque los rebeldes siguen pensando que los tories serán aniquilados en las elecciones generales.
Recuerda, se necesitan 53 diputados para enviar cartas de no confianza al Sr. Graham Brady, y de momento solo tienen dos públicamente.
Luego está Labour. Labor lo hará objetivamente bien, pero nuevamente, hay expectativas muy altas dadas las encuestas recientes.
Labour este año ha hecho un esfuerzo más concertado en la gestión de expectativas de lo que he visto en años previos a estas elecciones, y nos han dicho claramente que se iban a concentrar en los Midlands Orientales, Oeste de Midlands y Tees Valley.
Y que los alcaldes son la mejor guía de lo que está sucediendo.
Agregan que están haciendo esto por la razón muy simple de que hay muchas circunscripciones parlamentarias en la misma área geográfica, así que obtienes un doble efecto: también estás haciendo campaña para las elecciones generales.
Pero ahora esperan perder una, quizás dos de esas carreras, Tees y Oeste de Midlands, y podría haber un buen porcentaje de votos para los tories en un tercero, los Midlands Orientales.
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Entonces, eso no se siente tan bien en comparación con lo que estaban señalando hace algunas semanas.
Luego, mira los escaños del consejo. Si ganan un total neto de 350 escaños, esa es la misma mejora que el año pasado, y no necesariamente en camino hacia las victorias al estilo de Blair vistas en algunas encuestas recientes.
Y luego estará el Voto Equivalente Nacional, que llegará el fin de semana de Thrasher y Rallings, que toma los resultados locales y proyecta esas cifras de votación en una estimación de votos a nivel nacional.
Esto colocó a Labor en un 30% en 2021, cuando no lo hicieron tan bien, luego en un 35% en 2022 y un 36% el año pasado. ¿Aumentará? ¿En qué medida?
Labour dice estar seguro de que tendrán una buena historia que contar pase lo que pase. Pero curiosamente, pueden tener el trabajo más difícil, tal vez por eso algunos miembros de Labor están más nerviosos que sus contrapartes tories.
Vamos a ver si eso sigue siendo verdad en una semana.
Elecciones de alcaldes metropolitanos y candidatos
Valle de Tees: Ben Houchen (Conservador), Chris McEwan (Laborista), Simon Thorley (Liberales Demócratas)
Oeste Midlands: Andy Street Conservador, Richard Parker Laborista, Sunny Virk Liberales Demócratas, Siobhan Bridget Harper-Nunes Partido Verde, Elaine Ruth Williams Reforma Reino Unido, Akhmed Yakoob Independiente.
Noreste: Guy Renner-Thompson Conservador, Kim McGuinness Laborista, Aidan King (Liberales Demócratas), Andrew Gray (Verde), Paul Donaghy (Reforma Reino Unido), Jamie Driscoll (Independiente)
Midlands del Este: Ben Bradley (Conservador), Claire Ward (Laborista), Helen Tamblyn-Saville (Liberales Demócratas), Frank Adlington-Stringer (Verde), Alan Graves (Reforma Reino Unido), Matt Relf (Independiente)
Gran Manchester: Laura Evans (Conservador), Andy Burnham (Laborista), Jake Austin (Liberales Demócratas), Hannah Katherine Spencer (Verde), Dan Barker (Reforma Reino Unido), Nick Buckley (Independiente)
Ciudad de Liverpool: Jade Louise Marsden (Conservador), Steve Rotheram (Laborista), Rob McAllister-Bell (Liberales Demócratas), Tom Crone (Verde), Ian Edward Smith (Independiente)
Yorkshire del Sur: Nick Allen (Conservador), Oliver James Coppard (Laborista), Hannah Kitching (Liberales Demócratas), Douglas James Preston Johnson (Verde), David Bettney (Partido Socialdemócrata)
Yorkshire Oeste: Arnold Eric Craven (Conservador), Tracy Lynn Brabin (Laborista), Stewart Golton (Liberales Demócratas), Andrew Varah Cooper (Verde), Bob Buxton (Partido de Yorkshire), Jonathan Richard Tilt (Independiente)
York y Yorkshire del Norte: Keane Charles Duncan (Conservador), David Skaith (Laborista), Felicity Claire Cunliffe-Lister (Liberales Demócratas), Kevin Foster (Verde), Paul Haslam (Independiente), Keith Graham Tordoff (Independiente)
Londres: Susan Mary Hall (Conservador), Sadiq Khan (Laborista), Rob Blackie (Liberales Demócratas), Zoe Garbett (Verde), Howard Cox (Reforma Reino Unido), Amy Gallagher (Partido Socialdemócrata), Count Binface (Count Binface para Alcalde de Londres), Brian Benedict Rose (Partido Real de Londres), Femy Amin (Partido de Bienestar Animal), Nick Scanlon (Britain First), Natalie Denise Campbell (Independiente), Tarun Ghulati (Independiente), Andreas Christoffi Michli (Independiente)