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Israel ha dicho que estaría dispuesto a retrasar un asalto planeado durante mucho tiempo al último bastión de Hamas en la Franja de Gaza si se llega a un acuerdo para asegurar la liberación de rehenes israelíes.
Hamas dijo durante el fin de semana que estaba estudiando una nueva propuesta de Egipto e Israel que, según informes, llevaría a una tregua en los combates y una retirada adicional de las fuerzas israelíes de Gaza a cambio de la liberación de entre dos y tres docenas de los israelíes capturados durante el asalto del 7 de octubre del grupo militante al estado judío.
Israel ha comenzado los preparativos para la evacuación civil de Rafah, la ciudad más al sur de Gaza y el último centro de población controlado por Hamas, antes de un ataque esperado que podría ocurrir “dentro de algunas semanas”, según un oficial israelí.
Sin embargo, el ministro de Relaciones Exteriores de Israel, Israel Katz, dijo el sábado que el gobierno estaría de acuerdo en posponer la incursión amenazada en Rafah, que ahora alberga a más de 1 millón de palestinos desplazados, si se concretaba un cese al fuego por rehenes.
“Si hay un acuerdo, suspenderemos la operación”, dijo Katz, del partido gobernante Likud, al Canal 12 de Israel.
Pero como señal de los obstáculos políticos internos antes de cualquier acuerdo, Katz agregó que cualquier tregua no debería dañar el objetivo de guerra de Israel de eliminar a Hamas como una fuerza militar y gobernante en Gaza. Según funcionarios israelíes y analistas, una operación en Rafah era esencial para lograr ambos objetivos.
“Haremos todo lo posible para devolver a los rehenes sin dañar los objetivos de la guerra”, añadió Katz en la entrevista.
Las negociaciones indirectas entre Israel y Hamas, mediadas por EE. UU., Qatar y Egipto, se han estancado durante meses debido a diferencias fundamentales entre las dos partes.
El primer ministro israelí Benjamin Netanyahu ha prometido continuar la campaña hasta lograr una “victoria total” sobre Hamas. También se ha negado a considerar poner fin a la guerra hasta que se logre ese objetivo esquivo, incluso a costa de los rehenes, según líderes de la oposición y familias de los israelíes que aún están detenidos en Gaza.
Los funcionarios de Hamas han insistido en nada menos que un fin completo de los combates y una retirada militar israelí total del devastado enclave costero, ya que el grupo sigue manteniendo como única carta de negociación a 133 israelíes como rehenes, al menos 35 de los cuales, según la inteligencia israelí, se cree que ya están muertos.
La propuesta egipcia más reciente busca cerrar estas diferencias, mediante una liberación parcial de rehenes a cambio de un alto el fuego temporal, aunque esfuerzos similares han fracasado en los últimos meses.
En un intento probable de aumentar la presión doméstica sobre el gobierno israelí, Hamas en días recientes ha publicado videos en los que se muestran a tres rehenes varones, uno con lesiones graves, en los que se les ve suplicar a Netanyahu que haga más para lograr su liberación.
Los duros en el gabinete de Netanyahu ya han rechazado esta última oferta e incluso amenazado la estabilidad de la coalición gubernamental del primer ministro de larga data.
“El ‘acuerdo egipcio’ implica una capitulación israelí peligrosa y una terrible victoria para Hamas”, escribió el ministro de Finanzas ultranacionalista Bezalel Smotrich el viernes en X.
Recomendación
Según una persona familiarizada con la posición del gobierno israelí, Israel ha mostrado flexibilidad en las negociaciones de rehenes pero no aceptará poner fin a la guerra y está insistiendo en que su ejército permanecerá en Gaza.
El presidente egipcio Abdel Fattah al-Sisi se opuso a una operación en Rafah en un discurso televisado el jueves, advirtiendo de “consecuencias catastróficas” si miles de palestinos cruzaban la frontera hacia Egipto.
La Casa Blanca también ha expresado sus preocupaciones, y ha exigido que Israel implemente un plan de evacuación “creíble” para civiles en Rafah antes de cualquier operación israelí.
Se esperaba que el presidente de EE. UU. Joe Biden y Netanyahu hablaran por teléfono el domingo, según un funcionario estadounidense.
El presidente palestino Mahmoud Abbas, jefe de la Autoridad Palestina, con sede en Cisjordania ocupada, pidió el domingo a EE. UU. que impida a Israel atacar Rafah.
“Esperamos que Israel detenga este ataque. Y hacemos un llamado a [EE. UU.] para pedirle a Israel que no avance con la operación en Rafah, porque Estados Unidos es el único país capaz de evitar que Israel cometa este crimen”, dijo en una reunión especial del Foro Económico Mundial en Riad.
Los ministros de Relaciones Exteriores de los seis estados del Golfo, Egipto y Jordania se reunieron en la capital saudita para discutir los últimos acontecimientos antes de una reunión con su homólogo estadounidense Antony Blinken programada para el lunes.
Informes sugirieron que Blinken también podría visitar Israel durante su viaje a la región.
El portavoz del Consejo de Seguridad Nacional de EE. UU., John Kirby, dijo el domingo que buscar un alto el fuego temporal estaba “en lo más alto de la lista” de prioridades de Blinken en Oriente Medio.
Kirby agregó que Blinken estaría “hablando con los israelíes acerca de sus intenciones y su pensamiento sobre Rafah”, y dijo que los israelíes le habían asegurado a la Casa Blanca “que no ingresarán a Rafah hasta que tengamos la oportunidad de compartir realmente nuestras perspectivas y preocupaciones con ellos”.
Con información adicional de Lauren Fedor en Washington