Imagen de archivo de un tornado
Lorraine Matti | Reuters
Se informaron preliminarmente 79 tornados el viernes en seis estados, la mayoría en Nebraska e Iowa, donde casas fueron niveladas y edificios colapsaron.
La alcaldesa de Omaha, Nebraska, Jean Stothert, dijo en una publicación en Facebook el sábado temprano que no se reportaron muertes y hubo algunas lesiones menores después de que un tornado destructivo pasara por campos rurales antes de golpear los suburbios.
El teniente de policía de Omaha, Neal Bonacci, dijo que cientos de casas resultaron dañadas, principalmente en el área de Elkhorn en la parte oeste de la ciudad.
“Definitivamente se ve el camino del tornado”, dijo Bonacci.
La policía y los bomberos fueron de puerta en puerta para ayudar a los residentes y buscar áreas donde las personas pudieran quedar atrapadas, dijo la jefa de bomberos de Omaha, Kathy Bossman.
“Estaremos buscando en propiedad en montones de escombros, estaremos buscando en sótanos, tratando de encontrar víctimas y asegurarnos de que todos los que necesiten ayuda sean rescatados”, dijo Bossman.
Pat Woods, quien vive en Elkhorn, dijo a The Associated Press que él y su esposa se resguardaron pero pudieron escuchar el tornado “acercándose”.
“Cuando salimos, nuestra cerca había desaparecido y miramos hacia el noroeste y el vecindario completo había desaparecido”, dijo.
Su esposa, Kim Woods, dijo que el vecindario al norte de ellos estaba “bastante aplastado”.
Dos mujeres ayudan a transportar las pertenencias de un amigo fuera de su casa dañada después de que un tornado pasara por la zona en Bennington, Nebraska, el viernes. Josh Funk / AP
La gobernadora de Iowa, Kim Reynolds, declaró una emergencia por desastre para el condado de Pottawattamie después de que un video publicado en redes sociales mostrara partes de Minden, a unas 30 millas al noreste de Omaha, Nebraska, completamente arrasadas.
Jeff Theulen, el subjefe de la Oficina del Sheriff del condado de Pottawattamie, dijo en una conferencia de prensa el viernes por la noche que 40 o 50 casas fueron “completamente destruidas”. Hubo dos informes de lesiones, una “bastante grave pero que no pone en peligro la vida”, dijo a los reporteros.
“Es muy peligroso en este momento. Hemos cerrado la entrada a la ciudad excepto para las personas que viven aquí”, dijo, señalando que “el 50% de la ciudad está gravemente dañado y luego hay daños leves en todas partes”.
En el condado de Shelby, cerca de 40 hogares resultaron dañados, dijo el coordinador de emergencias del condado, Alex Londo. Los funcionarios estaban evaluando la destrucción, dijo, señalando que no se han reportado víctimas fatales.
También hubo más de 30 informes de vientos dañinos y 60 informes de granizo el viernes por la tarde y durante la noche. Las oficinas del Servicio Meteorológico Nacional están evaluando los daños antes de la espera de más clima severo el sábado.
Más de 30 millones de personas en Oklahoma City; Dallas; Wichita, Kansas; Omaha; Milwaukee; y Madison, Wisconsin, se encuentran en la ruta de clima severo.
El noroeste de Texas y el oeste de Oklahoma están bajo avisos de tornados para el sábado, según el Servicio Meteorológico Nacional.
“Se esperan numerosas tormentas eléctricas fuertes a severas sobre partes de Oklahoma, Kansas y el norte de Texas hoy hasta esta noche”, dijo el Centro de Predicción de Tormentas de la agencia en una publicación en Facebook. “Tormentas fuertes con tornados potencialmente largos, granizo muy grande y vientos dañinos son probables.”