Se descubrieron fosas comunes con cientos de cuerpos el fin de semana pasado en el Hospital de Nasser en Jan Yunis y el Hospital Al-Shifa en la ciudad de Gaza, lo que ha provocado graves preocupaciones sobre crímenes de guerra, según la OHCHR, la oficina de derechos humanos de la ONU.
Queda mucho por saber sobre las víctimas, pero el descubrimiento de los cuerpos se produjo después de que tropas israelíes terminaran su operación de dos semanas en el Hospital Al-Shifa a principios de abril. El hospital, que solía ser la instalación terciaria principal en la región antes del 7 de octubre, ha sido reducido a “una concha vacía”. Las tropas también asaltaron de manera similar el Hospital Nasser, alegando que su inteligencia mostraba que Hamas tenía rehenes en el centro médico.
“Los hospitales tienen derecho a una protección muy especial en virtud del derecho internacional humanitario. Y la matanza intencional de civiles, detenidos y otros que están hors de combat [fuera de combate o acción] es un crimen de guerra”, dijo Volker Türk, Alto Comisionado de la ONU para los Derechos Humanos. Los ataques a hospitales son una de las seis violaciones graves que el Consejo de Seguridad de la ONU monitorea e informa. Sin embargo, los hospitales pueden perder sus protecciones especiales si “son utilizados por una de las partes del conflicto para cometer, fuera de sus funciones humanitarias, un ‘acto perjudicial para el enemigo’”, según el Comité Internacional de la Cruz Roja. Lo que constituye un acto perjudicial para el enemigo no está definido en el derecho internacional humanitario. Sin embargo, la Cruz Roja lista “la colocación de un establecimiento o unidad médica en proximidad a un objetivo militar con la intención de protegerlo de las operaciones militares enemigas” como un ejemplo.
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Türk ha pedido una investigación independiente sobre el asunto, y reiteró su apoyo a un alto el fuego inmediato. La Unión Europea respaldó su llamado a una investigación independiente sobre las fosas comunes el martes.
“Entre los fallecidos supuestamente había personas mayores, mujeres y heridos, mientras que otros fueron encontrados atados de manos… atados y despojados de su ropa”, dijo Ravina Shamdasani, portavoz del Alto Comisionado de la ONU para los Derechos Humanos. Shamdasani compartió que las autoridades de salud locales en Gaza también han informado que unos 30 palestinos fueron enterrados en dos fosas en el patio del Hospital Al-Shifa. Al menos 12 víctimas han sido identificadas, aunque no fue posible identificar a otros.
El Coronel Yamen Abu Suleiman, Director de Defensa Civil en Jan Yunis, le dijo a CNN que algunos de los cuerpos posiblemente fueron “enterrados vivos o ejecutados” y que la mayoría de ellos estaban descompuestos. Algunos familiares también le dijeron a CNN que no pudieron localizar los restos de sus seres queridos después de que las tropas israelíes atacaron el hospital.
Nadav Shoshani, portavoz de las Fuerzas de Defensa de Israel, calificó de “desinformación” la afirmación de que las tropas israelíes enterraron palestinos en fosas comunes.
“La tumba en cuestión fue excavada, por gazatíes, hace unos meses. Este hecho está corroborado por la documentación en redes sociales subida por gazatíes en el momento del entierro”, tuiteó el 24 de abril. “Cualquier intento de culpar a Israel por enterrar civiles en fosas comunes es categóricamente falso y un mero ejemplo de una campaña de desinformación destinada a deslegitimar a Israel.” Shoshani añadió que el personal militar examinó los cadáveres enterrados cerca del Hospital Nasser para asegurarse de que no había rehenes o personas desaparecidas entre las víctimas. Afirma que todos los restos fueron “devueltos respetuosamente a su lugar”. Las autoridades gazatíes afirman que las fosas fueron excavadas previamente antes de la llegada del ejército israelí, pero alegan que las tropas añadieron cuerpos al sitio de enterramiento. TIME no ha verificado de forma independiente las afirmaciones sobre la causa de muerte de las personas.
Más de 34,000 palestinos han muerto, y otras 77,368 personas han resultado heridas en Gaza, según el Ministerio de Salud palestino controlado por Hamas.
La Casa Blanca ha expresado preocupación por el asunto. “Queremos respuestas”, dijo el Asesor de Seguridad Nacional Jake Sullivan durante una conferencia de prensa el miércoles.
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