London (AP) – Over 100 Russian doctors have signed an open letter published on Saturday demanding the immediate release of an artist and musician who was sentenced to seven years in prison for swapping supermarket price tags with messages against the war.
The letter calling for the release of Sasha Skochilenko was addressed to Russian President Vladimir Putin and warned that time in prison could cause “significant deterioration” in the health of the 33-year-old artist.
“He was diagnosed with a number of serious chronic diseases that require proper medical supervision and a special diet,” the letter states, continuing to point out the doctors’ outrage at the “clear injustice of the verdict.”
A Russian court convicted Skochilenko on Thursday. She was arrested in her native St. Petersburg in April 2022 and accused of spreading false information about the army with her messages opposing the war in Ukraine.
“The Russian army bombed an arts school in Mariupol. There were about 400 people hiding in it to protect themselves from the bombing,” read one of the replaced price tags. Another said, “Russian recruits are being sent to Ukraine. The lives of our children are the price of this war.”
A supermarket customer who found the slogans reported them to the authorities. Skochilenko did not deny but rejected the accusation of deliberately spreading false information.
Skochilenko’s arrest came about a month after authorities adopted a law that effectively penalizes any public expression about the war that deviates from the Kremlin’s official line. The legislation has been used in a widespread crackdown against opposition politicians, human rights activists, and ordinary citizens critical of the Kremlin, many of whom have received long prison sentences.
Because Skochilenko was in custody for nearly 19 months before her trial, her seven-year sentence will be reduced by over two years, as each day served in pre-trial detention counts as 1.5 days served in a regular penal colony.
But she has struggled while in custody due to health problems that include a congenital heart defect, bipolar disorder, and celiac disease, her lawyers and partner said.
Russia’s leading human rights group Memorial, co-winner of the 2022 Nobel Peace Prize, has declared Skochilenko a political prisoner.
According to OVD-Info, a human rights group monitoring political arrests and providing legal assistance, a total of 19,834 Russians were arrested between February 24, 2022, when the war in Ukraine began, and the end of October this year for speaking out or demonstrating against the war.
LONDRES (AP) — Más de 100 médicos rusos firmaron una carta abierta publicada el sábado que exige la liberación inmediata de un artista y músico que fue sentenciado a siete años de prisión por intercambiar etiquetas de precios de supermercado con mensajes contra la guerra.
La carta pidiendo la liberación de Sasha Skochilenko estaba dirigida al presidente ruso Vladimir Putin y advertía que un tiempo en prisión podría provocar un “deterioro significativo” en la salud del artista de 33 años.
A Skochilenko le “diagnosticaron una serie de enfermedades crónicas graves que requieren supervisión médica adecuada y una dieta especial”, afirma la carta, que continúa señalando la indignación de los médicos por la “evidente injusticia del veredicto”.
Un tribunal ruso condenó a Skochilenko el jueves. Fue arrestada en su San Petersburgo natal en abril de 2022 y acusada de difundir información falsa sobre el ejército con sus mensajes de oposición a la guerra en Ucrania.
“El ejército ruso bombardeó una escuela de artes en Mariupol. En él se escondían unas 400 personas para protegerse del bombardeo”, decía una etiqueta de precio reemplazada. Otro dijo: “Se están enviando reclutas rusos a Ucrania. Las vidas de nuestros niños son el precio de esta guerra”.
Un cliente del supermercado que encontró los lemas los denunció a las autoridades. Skochilenko no negó pero rechazó la acusación de difundir información deliberadamente falsa.
El arresto de Skochilenko se produjo aproximadamente un mes después de que las autoridades adoptaron una ley que penaliza de hecho cualquier expresión pública sobre la guerra que se desvíe de la línea oficial del Kremlin. La legislación se ha utilizado en una represión generalizada contra políticos de la oposición, activistas de derechos humanos y ciudadanos comunes y corrientes críticos con el Kremlin, y muchos de ellos han recibido largas penas de prisión.
Debido a que Skochilenko estuvo bajo custodia durante casi 19 meses antes de su juicio, su sentencia de siete años se reducirá en más de dos años, ya que cada día cumplido en un centro de detención preventiva cuenta como 1,5 días cumplidos en una colonia penal regular.
Pero ha luchado mientras estuvo bajo custodia debido a problemas de salud que incluyen un defecto cardíaco congénito, trastorno bipolar y enfermedad celíaca, dijeron sus abogados y su socio.
El grupo de derechos humanos más destacado de Rusia, Memorial, coganador del Premio Nobel de la Paz 2022, ha declarado a Skochilenko preso político.
Según OVD-Info, un grupo de derechos humanos que monitorea los arrestos políticos y brinda asistencia legal, un total de 19.834 rusos fueron arrestados entre el 24 de febrero de 2022, cuando comenzó la guerra en Ucrania, y finales de octubre de este año por hablar o manifestarse contra la guerra.