Este jueves, ingenieros del ejército comenzaron la construcción de un muelle flotante y calzada para ayuda humanitaria frente a la costa de Gaza, que, una vez completado, podría ayudar a los trabajadores de ayuda a entregar hasta dos millones de comidas al día a los residentes de la enclave, dijeron funcionarios del Departamento de Defensa.
La construcción en las “etapas iniciales del muelle temporal y la calzada en el mar” significa que el tiempo del proyecto se ajusta a lo que los funcionarios del Pentágono habían predicho, dijo el general de brigada Patrick S. Ryder, portavoz del Departamento de Defensa. La construcción está destinada a permitir que la ayuda humanitaria evite las restricciones israelíes a los convoyes terrestres hacia la franja asediada.
El general Ryder dijo que los funcionarios de defensa esperaban que el proyecto, ordenado por el presidente Biden a principios del mes pasado, se completara a principios del próximo mes. Las instalaciones tienen previsto incluir una plataforma marítima para transferir ayuda desde los barcos y un muelle flotante para llevar la ayuda a tierra.
Las organizaciones de ayuda han dado la bienvenida al plan, que se sumará a los lanzamientos de suministros humanitarios que ha estado realizando el ejército de EE. UU. sobre Gaza. Pero los trabajadores de ayuda dicen, y los funcionarios de defensa han reconocido, que el proyecto marítimo no es un sustituto adecuado de los convoyes terrestres. Dichos convoyes de ayuda disminuyeron bruscamente cuando comenzó la guerra hace más de seis meses y solo se han recuperado parcialmente.
Algunos funcionarios militares estadounidenses también han expresado preocupaciones de seguridad en privado sobre el proyecto, y el general Ryder dijo que el ejército estaba investigando un ataque con mortero el miércoles que causó daños mínimos en la zona donde se supone que se realizará parte del trabajo de muelle. Sin embargo, dijo, en el momento de los ataques con mortero, las fuerzas estadounidenses no habían comenzado a mover nada a la zona.
El muelle flotante se está construyendo junto a un barco del ejército frente a la costa de Gaza. Funcionarios de defensa han dicho que los barcos del ejército son grandes y pesados, por lo que tienen escoltas armados, especialmente cuando se acercan a la costa de Gaza.
Naciones Unidas afirma que es probable que la hambruna se instale en Gaza para finales de mayo.
Los trabajadores de ayuda han descrito cuellos de botella en los cruces fronterizos debido a inspecciones prolongadas de camiones, horarios de cruce limitados y protestas de israelíes, y han destacado la dificultad de distribuir ayuda dentro de Gaza. Funcionarios israelíes han negado que estén obstaculizando el flujo de ayuda, diciendo que las Naciones Unidas y los grupos de ayuda son responsables de cualquier retraso.
Funcionarios principales de la administración Biden y militares detallaron un plan complejo en una llamada del Pentágono con periodistas el jueves por la tarde, explicando cómo se están ensamblando el muelle y la calzada, y cómo se supone que funcionará. Los ingenieros del ejército están construyendo la instalación a bordo de barcos de la Marina en el Mediterráneo oriental. Un funcionario dijo que la “asamblea en el mar de piezas clave” del muelle comenzó el jueves.
Los funcionarios de Biden insisten en que el Pentágono puede llevar a cabo entregas de ayuda a través del muelle flotante sin enviar tropas estadounidenses a Gaza. Los funcionarios describieron un sistema de traslado complicado, a través del cual la ayuda se cargará en barcos de la Marina en Chipre y se transportará a una calzada, una plataforma flotante, en el mar.
El acrónimo militar del Pentágono para el proyecto es J-Lots, por Joint Logistics Over the Shore.
La calzada en el mar es diferente al muelle flotante donde se descargarán los suministros en Gaza. Una unidad de ingeniería del ejército israelí anclará el muelle flotante a la costa de Gaza, dijo un alto funcionario militar a los periodistas en la llamada del Pentágono.
Se espera que luego botes de traslado administados por organizaciones de ayuda, la ONU u otros países transporten la ayuda al muelle flotante, donde se cargará en camiones conducidos por “una tercera parte”, dijo el funcionario. Se negó a identificar a la tercera parte.
El funcionario dijo que Israel estaba destinando una brigada para proporcionar seguridad a las tropas estadounidenses y trabajadores de ayuda que trabajan en el muelle.
Se espera que la operación lleve suficiente ayuda para alrededor de 90 camiones al día, una cantidad que aumentará a 150 camiones al día cuando el sistema alcance su capacidad total de funcionamiento, dijo el funcionario.