Lynn Dale afirmó que Paula Leeson, de 47 años, “nunca” entraría voluntariamente a una piscina, no le gustaba nadar ni mojarse y ni siquiera se acercaría al agua.
El estafador condenado Donald McPherson, de 50 años, quien había contratado secretamente pólizas de seguros de vida por £3.5 millones en nombre de su esposa, la Sra. Leeson, fue acusado de su asesinato en 2017, fue a juicio pero fue encontrado no culpable en 2021 por orden de un juez debido a la falta de pruebas suficientes.
A pesar de ser absuelto del asesinato, la familia de la Sra. Leeson ha iniciado acciones legales contra McPherson en el Tribunal Civil de Justicia de Manchester, pidiendo a un juez que determine que la mató ilegalmente por ahogamiento en una piscina durante unas vacaciones en Dinamarca, para que renuncie a cualquier derecho legal de beneficiarse de las pólizas de seguro de vida o del testamento y la herencia de su difunta esposa, que ascienden a £4.4 millones.
En el juicio se ha descrito a McPherson como un “Walter Mitty” que había cambiado su nombre varias veces, tenía 32 condenas abarcando 15 años en tres países, y cuya esposa anterior y su hijo murieron en un incendio en una casa.
Lynn Dale fue dama de honor en la lujosa boda de la Sra. Leeson y McPherson en una ceremonia sin escatimar gastos en un castillo de Cheshire en 2014, tras un “romance vertiginoso”.
Él afirmaba ser un desarrollador de propiedades y ella supervisaba la parte de alquiler de contenedores de la exitosa empresa de construcción de su familia que su padre Willy, de 80 años, había construido en Sale, Greater Manchester, después de emigrar desde el condado de Wicklow, Irlanda, en la década de 1960.
La Sra. Leeson y su hermano Neville estaban destinados a heredar el negocio.
McPherson le dijo a la policía que se despertó y encontró a la Sra. Leeson boca abajo en la piscina poco profunda de una casa de vacaciones en el remoto oeste de Dinamarca que había reservado para la pareja, el 6 de junio de 2017.
La Sra. Leeson, que medía 5 pies 5 pulgadas, se ahogó en la piscina que tenía menos de 4 pies de profundidad, aunque sabía nadar y era una madre sana.
Los abogados de la familia Leeson argumentan que para salvarse de ahogarse, simplemente podría haberse puesto de pie, por lo que debe haber sido estrangulada antes de ser puesta inconsciente en el agua.
Lynn Dale dijo que las vacaciones, organizadas por McPherson, no eran el tipo de vacaciones de la Sra. Leeson y que el viaje no la emocionaba en absoluto.
Después de enterarse de la muerte de la Sra. Leeson, Lynn Dale dijo al tribunal: “Recuerdo haber dicho que él debía estar equivocado porque Paula nunca entraría a una piscina. No se acercaría al agua y no le gustaban las piscinas”.
Luego, Lynn Dale fue a consolar a la familia Leeson.
Agregó: “Todos estábamos en estado de shock por cómo murió. Todos estábamos sospechosos de lo sucedido.”
El tribunal ha escuchado que poco después de la muerte de la Sra. Leeson, McPherson vació su casa en Sale, Greater Manchester, de las pertenencias de su difunta esposa y se unió a un grupo de duelo, “Jóvenes y viudos”, al que llamó “Tinder para viudas”.
Nacido como Alexander James Lang y originario de Nueva Zelanda, McPherson mintió diciendo que era huérfano y no tenía familia.
También cumplió una condena de cárcel por una estafa bancaria de £11 millones en Alemania, según declaraciones del tribunal.
La muerte de la Sra. Leeson fue tratada inicialmente como un accidente por las autoridades danesas, a pesar de que sufrió 13 lesiones externas diferentes, pero McPherson fue arrestado más tarde en el Reino Unido mientras la policía investigaba sus antecedentes financieros.
Sin embargo, su juicio por asesinato en Manchester Crown Court fue detenido en marzo de 2021 por el juez Goose, dictaminando que no había pruebas suficientes para que los jurados pudieran condenar de manera segura, ya que no se podía descartar una muerte accidental.
Tras ser absuelto, en un comunicado a través de sus abogados, McPherson negó cualquier participación en la muerte de su esposa, diciendo que fue un “trágico accidente”.
No está presente en la audiencia ni cuenta con representación legal, y se cree que vive en el Pacífico Sur.
La audiencia fue aplazada hasta el lunes.