MALE, Maldivas (AP) — Los maldivos votaron en las elecciones parlamentarias el domingo, en una votación crucial para el presidente Mohamed Muizzu, cuyas políticas son observadas de cerca por India y China mientras compiten por influencia en la nación archipiélago.
Ambos países buscan obtener una posición en las Maldivas, que tienen una ubicación estratégica en el Océano Índico.
La elección de Muizzu como presidente el año pasado intensificó la rivalidad entre India y China, con el nuevo líder adoptando una postura pro-China y actuando para retirar las tropas indias estacionadas en uno de los islotes del país.
Será difícil para Muizzu asegurar una mayoría en el Parlamento debido a que algunos de sus aliados se han distanciado y más partidos han ingresado en la contienda.
Seis partidos políticos y grupos independientes están presentando a 368 candidatos para 93 escaños en el Parlamento. Eso son seis escaños más que en el Parlamento anterior tras ajustes por el crecimiento de la población.
Alrededor de 284.000 personas eran elegibles para votar y se esperaba que los resultados provisionales fueran anunciados el domingo por la noche.
La campaña electoral de Muizzu para presidente tuvo como tema “India fuera,” acusando a su predecesor de comprometer la soberanía nacional al darle a India demasiada influencia.
Al menos 75 militares indios estaban estacionados en las Maldivas y se sabe que sus actividades incluían operar dos aviones donados por India y ayudar en el rescate de personas varadas o enfrentadas con calamidades en el mar. Muizzu ha tomado medidas para que civiles se hagan cargo de esas actividades.
Las relaciones se tensaron aún más cuando activistas de redes sociales indias comenzaron una campaña de boicot al turismo de las Maldivas. Eso fue en represalia por que tres subsecretarios maldivos hicieron declaraciones despectivas sobre el primer ministro indio, Narendra Modi, por plantear la idea de promover el turismo en Lakshadweep, la cadena de islas de India, similar a las Maldivas.
Según estadísticas recientes del gobierno de las Maldivas, el número de turistas indios ha disminuido, lo que ha reducido a ese país de ser la principal fuente de visitantes extranjeros al sexto lugar.
Muizzu visitó China a principios de este año y negoció un aumento en el número de turistas y vuelos entrantes desde China.
En 2013, las Maldivas se unieron a la iniciativa “One Belt, One Road” de China destinada a construir puertos y carreteras para expandir el comercio —y la influencia de China— a través de Asia, África y Europa.