Los ataques aéreos israelíes en la ciudad sureña de Gaza, Rafah, el sábado, mataron a varios civiles, incluyendo mujeres y niños, según los medios estatales palestinos, lo que aumenta el miedo en un área donde más de un millón de palestinos desplazados se agolpan en tiendas de campaña y alojamientos temporales.
Durante muchas semanas, los palestinos han estado preparándose para una ofensiva terrestre israelí anunciada en Rafah, la parte más al sur de Gaza, donde más de la mitad de los 2.2 millones de habitantes de la Franja huyeron después de ser expulsados de sus hogares por más de seis meses de bombardeos israelíes y una invasión terrestre.
Los ataques aéreos golpearon dos hogares familiares, matando a 10 residentes, y misiles y artillería también impactaron en otras áreas de Rafah y sus alrededores, según la agencia de noticias Wafa.
El ejército israelí no comentó de inmediato sobre los ataques. Ha dicho que el objetivo de su ofensiva en Gaza es erradicar a Hamas, el grupo armado que ha controlado la Franja de Gaza durante casi dos décadas.
“Fue como un terremoto”, dijo Mohammad al-Masri, un contador de 31 años que se refugia con su familia en una tienda de campaña en un gran campamento de Rafah, sobre la sacudida de los ataques.
El primer ataque ocurrió pasada la medianoche, sacudiendo la tierra e iluminando el cielo nocturno, y el segundo llegó poco después, dijo. “Cuando escuchamos estos ataques, no sabemos qué hacer”, dijo. “Todos estamos diciendo lo mismo, ‘¿A dónde podemos ir?'”
El presidente Biden y otros líderes mundiales han instado a Israel a no invadir Rafah porque empeoraría una crisis humanitaria ya grave.
Pero el primer ministro Benjamin Netanyahu no ha hecho caso a esas llamadas y afirma que una ofensiva terrestre es necesaria para “completar la eliminación de los batallones de Hamas” y destruir sus redes de túneles.
Los ataques del sábado avivaron los temores de los palestinos en Rafah de que una invasión podría ser inminente.
En una sesión informativa ante el Consejo de Seguridad esta semana, el Secretario General António Guterres dijo que la ofensiva militar de Israel en Rafah “agravaría esta catástrofe humanitaria”.
Rahaf Al-Madhoun, de 17 años, estaba transmitiendo en vivo en TikTok para hablar sobre las condiciones de vida en Rafah, cuando el primer ataque aéreo cayó muy cerca, dijo. Se detuvo para recobrar la compostura antes de continuar. Luego describió el terror sembrado por los ataques y el continuo zumbido de los drones de vigilancia en el aire.
“Estamos desesperados, lo juro”, dijo. “El miedo en sí mismo nos está matando”.
Rawan Sheikh Ahmad contribuyó a este reporte.