El esposo de la ex primera ministra de Escocia, Nicola Sturgeon, fue acusado el jueves en relación con el desvío de fondos del Partido Nacional Escocés, que ella una vez lideró y donde él ocupó un cargo senior.
El anuncio, que sigue a una larga investigación de la policía escocesa, es otro golpe para el partido, que controla el gobierno escocés y aboga por la independencia. El partido quedó sumido en la confusión después de la sorpresiva renuncia de la Sra. Sturgeon el año pasado.
Después de su salida como primera ministra, la Sra. Sturgeon también fue arrestada como parte de la investigación sobre las finanzas de su partido, pero fue puesta en libertad y no ha sido acusada.
El Sr. Murrell, de 59 años, quien ha estado casado con la Sra. Sturgeon desde 2010, se convirtió en el director ejecutivo del S.N.P. en 1999 y renunció al cargo en febrero de 2023.
La policía de Escocia dijo en un comunicado que había acusado a un hombre de 59 años “en relación con el desvío de fondos del Partido Nacional Escocés”.
Fue arrestado a las 9:13 a. m. y acusado a las 6:35 p. m. luego de ser interrogado por detectives, dijo la policía, agregando que “el hombre ya no está bajo custodia policial”.
La policía inició una investigación sobre las finanzas del S.N.P. en julio de 2021 después de preguntas sobre el uso de más de 600,000 libras, ahora alrededor de $745,000, en donaciones otorgadas al partido para la campaña por la independencia escocesa.
El Sr. Murrell fue arrestado y interrogado por primera vez en abril de 2023, pero después de 11 horas la policía lo liberó “sin cargos pendientes de investigación adicional”.
Tras el arresto, los medios de comunicación británicos informaron que la policía había confiscado una autocaravana de lujo estacionada afuera de la casa de su madre. En ese momento, el sucesor de la Sra. Sturgeon como primera ministra, Humza Yousaf, confirmó a los reporteros que el partido había comprado el vehículo, para usarlo como oficina móvil para campañas, según funcionarios informaron a medios de comunicación locales, pero dijo que se enteró de la compra solo después de convertirse en líder.
La investigación ha arrojado una sombra sobre el partido, que ha tenido dificultades desde que Yousaf asumió el liderazgo. El S.N.P. ha dominado la política escocesa en los últimos años, y la Sra. Sturgeon se ganó una reputación como una comunicadora eficaz y una política formidable, aunque a veces divisiva.
Pero mientras el S.N.P. sigue siendo el partido más popular en Escocia según muchas encuestas de opinión, el Partido Laborista, principal partido de la oposición británica, ha estado avanzando fuertemente, y se espera una elección general en otoño.
En un referéndum de 2014, los escoceses votaron un 55 por ciento en contra de la independencia. El futuro constitucional de Escocia sigue siendo un tema candente, pero las expectativas de otro voto pronto sobre la cuestión se han desvanecido.