JOHANNESBURG (AP) — Sudáfrica se enfrenta a una elección nacional inusual este año, la séptima desde la transición del gobierno de minoría blanca a una democracia hace 30 años. Encuestas y analistas advierten que por primera vez, el partido gobernante Congreso Nacional Africano que ha mantenido cómodamente el poder desde que Nelson Mandela se convirtió en el primer presidente negro del país en 1994 podría recibir menos del 50% de los votos.
Una gran razón es Jacob Zuma, el ex presidente y líder del ANC que renunció en desgracia en 2018 en medio de un torbellino de acusaciones de corrupción, pero que ha surgido en los últimos meses con un nuevo partido político. Su intención es convertirse en un jugador importante en las elecciones mientras el ex presidente busca vengarse de antiguos aliados de mucho tiempo.
Aquí tienes lo que necesitas saber sobre el regreso al ring político del Zuma de 82 años y cómo podría desempeñar un papel significativo en las elecciones.
¿QUIÉN ES JACOB ZUMA?
Zuma ha sido durante mucho tiempo uno de los políticos más reconocidos de Sudáfrica. Fue un líder senior en el ANC durante la lucha de liberación contra el apartheid. Ex jefe de inteligencia del ANC, ha amenazado repetidamente con revelar algunos de los secretos del partido. Aunque Zuma no era una de las opciones preferidas de Mandela para sucederlo, Mandela confiaba en Zuma para desempeñar un papel influyente en poner fin a la violenta violencia política que envolvía la provincia de KwaZulu-Natal antes de las históricas elecciones de 1994. La provincia ha seguido siendo una base vocal de apoyo para Zuma desde entonces, y los miembros del grupo étnico zulú de Zuma constituyen la mayoría. Zuma se convirtió en vicepresidente del ANC en 1997 y fue nombrado vicepresidente de Sudáfrica en 1999.
¿CÓMO LLEGÓ A SER PRESIDENTE?
El camino de Zuma al poder incluyó desafíos legales. En 2006, fue declarado no culpable por violar a la hija de un camarada en la casa de Zuma en Johannesburgo. Un año antes, fue destituido como vicepresidente de Sudáfrica después de que su asesor financiero fuera condenado por corrupción por solicitar sobornos para Zuma durante un infame acuerdo de armas. Alegando una caza de brujas política, Zuma lanzó una agresiva campaña política que lo llevó a ser elegido presidente del ANC en 2007. Su campaña apeló al descontento general con el entonces presidente Thabo Mbeki, a quien a menudo se describía como autocrático y distante. Los cargos de corrupción contra Zuma fueron posteriormente retirados, en medio de controversia, y fue elegido presidente de Sudáfrica en 2009.
¿CÓMO PERDIÓ EL PODER?
La presidencia de Zuma a menudo estuvo bajo fuego. Sus amigos cercanos y aliados, la familia Gupta, fueron acusados de influir en nombramientos para puestos clave en el gabinete a cambio de lucrativos acuerdos comerciales. Las acusaciones de corrupción en el gobierno y en empresas estatales llevaron finalmente al ANC a forzar la renuncia de Zuma en 2018. Una comisión judicial de investigación descubrió pruebas de gran alcance, y en 2021 Zuma fue condenado y sentenciado a 15 meses de cárcel por negarse a testificar. Zuma sigue sintiéndose agraviado con el ANC y su sucesor, el presidente Cyril Ramaphosa. Pero pocos sudafricanos esperaban que la ruptura llegara tan lejos.
¿CÓMO HA REAPARECIDO?
Zuma sorprendió al país en diciembre al denunciar al ANC y hacer campaña en contra de un partido que había estado en el centro de su carrera política. Su nuevo partido político, UMkhonto WeSizwe, lleva el nombre de la ala militar del ANC, que fue desmantelada al final de la lucha contra la minoría blanca. El ANC ha iniciado un caso legal para detener al nuevo partido de usar un nombre y logo similares a los de la ala militar. El carismático Zuma sigue cruzando el país, dando discursos animados, y su imagen representará al partido en las papeletas.
¿CUÁLES SON LAS POSIBILIDADES ELECTORALES DE ZUMA?
El ANC ya enfrentaba presiones de otros partidos de oposición. Pero el nuevo partido de Zuma amenaza con atraer el apoyo desde dentro del a menudo dividido ANC. El cuerpo electoral de Sudáfrica lo ha autorizado a postularse para un escaño en el parlamento, a pesar de su condena previa. Las encuestas sugieren que el nuevo partido podría surgir como uno de los mayores partidos de oposición del país y podría desempeñar un papel significativo si el debilitado ANC debe formar coaliciones para gobernar el país. Dirigiéndose a sus seguidores en un mitin reciente, Zuma declaró: “Necesito regresar para poder arreglar las cosas”.