Imagina si un año Punxsutawney Phil simplemente no se presentara. ¿Cómo sabrían las personas cuánto tiempo más duraría el invierno?
La gente en Zurich se encontró en un estado similar de incertidumbre esta semana.
El lunes, fuertes vientos interrumpieron el festival anual de primavera de la ciudad, una versión suiza del Día de la marmota que incluye un desfile y la quema ceremonial de un muñeco de nieve falso, una efigie del invierno, cuya cabeza está llena de fuegos artificiales.
Los desfiles se llevaron a cabo sin problemas. Pero cuando llegó el momento del gran final del festival, la quema y explosión del muñeco de nieve en la cima de una pira, los fuertes vientos se levantaron y la ceremonia fue cancelada por razones de seguridad.
El festival, Sechseläuten, tiene lugar el tercer lunes de abril. Su nombre se traduce aproximadamente como “el repicar de las campanas a las seis en punto”. El muñeco de nieve se llama el Böögg, un término que probablemente tiene sus raíces en la palabra inglesa “boogeyman”.
Así es cómo suele transcurrir el día: A las 3 p.m. en punto, alrededor de 3,500 miembros de las antiguas cofradías de Zurich, asociaciones de artesanos o comerciantes que datan de la Edad Media, inician un desfile. Llevan trajes tradicionales y aceptan flores de los espectadores. El desfile también incluye carrozas y cientos de personas a caballo.
Luego, a las 6 p.m. en punto, el reloj de Suiza no es una broma, una campana de iglesia suena y la pira debajo del muñeco de nieve se enciende. A medida que el fuego avanza hacia el Böögg, los miembros de las cofradías a caballo rodean la efigie en llamas.
Finalmente, la cabeza del muñeco de nieve explota.
El día termina con una barbacoa pública, donde la gente cocina salchichas sobre la hoguera.
Dicen que cuanto más rápido arda el muñeco de nieve, mejor será el verano. (Entre cinco y 12 minutos se considera bueno. Cualquier cosa por encima de 15 minutos es malo.)
Entonces, cuando el Böögg no se quemó el lunes, algunos residentes de Zurich se sumieron en una breve, aunque muy no suiza, etapa de decepción.
“Es una especie de drama que se desarrolla en diferentes etapas”, dijo Thomas Meier, quien creció en Zurich y ha cabalgado alrededor de la efigie ardiente durante los últimos 20 años más o menos. Señaló que el festival se extiende a lo largo de dos días, comenzando con un desfile infantil el domingo y culminando con la quema del Böögg. Este año, el Sr. Meier dijo, “el drama está perdiendo su última parte”.
“Está arrancando el alma del evento”, dijo. “Deja un sentimiento extraño”.
Cuando se anunció a último minuto el lunes por la tarde que la quema no iba a tener lugar, “hubo algunas quejas entre la multitud”, dijo Lauren Tucci, una estadounidense que se mudó de California a Zurich hace unos tres años. Pero la mayoría de la gente rápidamente volvió a su modo pragmático y se dirigió rápidamente a la estación de tren. “Para ser completamente honesta, no escuché muchas quejas”, dijo.
La gente rápidamente inundó internet con memes y chistes. “Está cancelado el verano, ¿lo entendí correctamente, verdad?” preguntó una persona. “Se fue con el viento”, bromeó un periodista bajo una imagen de un Böögg impecable.
No es la primera vez que hay un percance relacionado con el muñeco de nieve en Sechseläuten. Ha habido años en los que el muñeco se ha caído de la pira antes de que el fuego llegara a su cabeza. En 2006, un grupo de personas “secuestró” al Böögg. Las celebraciones continuaron con un muñeco de nieve de reemplazo. En 2020, en los primeros meses de la pandemia de coronavirus, la celebración fue cancelada por completo.
Pero la interrupción del lunes todavía fue notable. Por primera vez en 100 años, “no fue posible quemar al muñeco de nieve debido a fuertes ráfagas de viento”, dijo Victor Rosser, un portavoz del comité que organiza el evento. Añadió que sería demasiado peligroso tener un incendio en una plaza entre decenas de miles de espectadores.
Ahora el plan es quemar al Böögg en el cantón de Appenzell Ausserrhoden, a aproximadamente una hora de Zurich, según Zurich Tourism, que no dijo cuándo tendría lugar la quema.
La tradición de Sechseläuten data del siglo XVI, según la junta de turismo de Zurich. En aquel entonces, el Consejo de la Ciudad estaba compuesto por los miembros de las cofradías de Zurich. El consejo decidió que el primer lunes después del equinoccio de primavera, una campana de la iglesia Grossmünster de la ciudad sonaría exactamente a las 6 p.m. para indicar el comienzo de la primavera.
El martes, los trabajadores bajaron al muñeco de nieve, aún en condiciones impecables. Fue una vista inusual para la gente de Zurich.
Por supuesto, las predicciones del clima del Böögg son más simbólicas que científicas. Pero el Sr. Meier, el jinete a caballo que participó en las festividades del lunes, dijo que para que comience el verano, el Böögg debe quemarse.
“El invierno todavía está aquí”, dijo. “No se ha ido.”