En la noche del 3 de abril, un enjambre de drones rusos atacó Járkov, en el noreste de Ucrania.
La segunda ciudad más grande del país ha sido objeto de constantes ataques desde el inicio de la invasión a gran escala de Rusia.
Pero esta vez fue peor de lo habitual, porque, cuando los trabajadores de rescate llegaron a la escena, hubo un segundo ataque. Tres de ellos murieron.
El viernes siguiente, volvió a ocurrir cuando misiles rusos impactaron en Zaporizhzhia, una ciudad importante en el sureste de Ucrania. Los rescatistas y periodistas se apresuraron a la escena, y luego dos misiles más impactaron.
En total, cuatro personas murieron y más de 20 resultaron heridas, incluidos dos periodistas locales.
Tanto los ataques a Járkov como a Zaporizhzhia emplearon una técnica llamada “doble golpe” -cuando un primer ataque aéreo es seguido por un segundo, matando a los rescatistas que intentan ayudar a los heridos.
Rusia ha llevado a cabo este tipo de ataques repetidos antes. El presidente ucraniano Volodymyr Zelensky dijo que un ataque a un edificio en la ciudad sureña de Odesa en marzo que mató a 20 personas fue un doble golpe, y lo calificó de “acto despreciable de cobardía”.
Los oficiales de los servicios de rescate estuvieron entre las víctimas de un mortífero ataque de doble misil ruso el mes pasado en Odesa [Servicio de Emergencias de Ucrania DSNS].
Pero los funcionarios ucranianos dicen que han visto un aumento en el uso de tales ataques.
Oleh Synehubov, el gobernador de la región de Járkov, dijo a los medios ucranianos que Rusia ha comenzado a incorporar ataques repetidos en sus objetivos “día y noche”.
“Los ocupantes están utilizando la táctica de doble golpe para atacar a los rescatistas civiles y otros trabajadores que son los primeros en llegar a la escena”, dijo.
El jueves, la Oficina de Coordinación de Asuntos Humanitarios de la ONU dijo que había visto un “patrón particularmente preocupante” de dobles golpes en las últimas semanas. Los llamó “cruel” y “despreciable” y urgió a que se detuvieran.
Los rescatistas del Servicio de Emergencias del Estado de Ucrania DSNS a menudo llegan para lidiar con las secuelas de los ataques rusos antes que nadie, y también dicen que la amenaza de ataques repetidos es cada vez más frecuente.
“Lamentablemente, la táctica de doble golpe se ha utilizado cada vez más a menudo recientemente. Esto es difícil de comprender. Los rusos no tienen derecho a hacer esto”, dijo el portavoz de DSNS Oleksandr Khorunzhy a la BBC.
“Ellos saben perfectamente lo que están haciendo, no solo a los rescatistas, policías, trabajadores de servicios públicos o médicos. Esto afecta a los civiles comunes”, dijo el Sr. Khorunzhy.
Llamó a los dobles golpes “totalmente inmorales”.
“No puedo entender esto, es simplemente inhumano”, dijo. “Ven perfectamente que los rescatistas desarmados son los primeros en llegar a los sitios de sus ataques”.
El DSNS dice que 91 de sus rescatistas han muerto y más de 340 han resultado heridos desde la invasión a gran escala de Rusia en febrero de 2022.
Kira Oves fue una de las periodistas heridas en el ataque de doble golpe en Zaporizhzhia.
Ella le dijo a la BBC que acababa de llegar a la escena de un ataque cuando escuchó un silbido.
“¡Un colega gritó: ¡Van a atacar! Al suelo!”
Se agachó y escuchó una explosión masiva. Sólo se dio cuenta de que estaba herida cuando sintió sangre correr por su cara. Ella y su colega corrieron a lo que pensaban que era un lugar seguro, solo para escuchar otra “enorme explosión”.
“Me arrodillé, y una policía corrió hacia mí para ayudar a cerrar la herida. Otro oficial de policía me vendó la cabeza para detener la hemorragia. Por los gritos nos enteramos de que otro periodista había resultado herido mucho más gravemente”, dijo Kira.
No esperaba que hubiera dos ataques más después de aquel en el que había ido a informar.
Los ucranianos que son objetivo de ataques de doble golpe acusan a Rusia de intentar aplastar su espíritu de lucha y su resistencia.
También temen que ningún médico o trabajador de emergencias estaría dispuesto a arriesgarse a acudir en su rescate por miedo a ser atacado también.
Pero también hay otras razones pragmáticas para la estrategia de Rusia.
“Si se abandona cualquier pretensión de adherirse a la ley humanitaria internacional e incluso a las normas humanitarias comúnmente aceptadas, entonces hay una sólida justificación militar para los ataques de doble golpe porque se apuntan a objetivos de alto perfil”, dice Keir Giles, director del Centro de Estudios de Conflictos, un think-tank británico.
Hay un suministro limitado de primeros respondientes como médicos, personal de emergencias y equipos de bomberos y son difíciles de reemplazar.
“Si los eliminas con el segundo ataque en el mismo lugar, justo en el momento en que se han congregado para ayudar a las víctimas del primer ataque, estás logrando bastante”, dijo.
Karolina Hird, analista del Instituto para el Estudio de la Guerra con sede en Estados Unidos, dice que los ataques de doble golpe dirigidos a los trabajadores de rescate podrían, y probablemente lo hacen, constituir un crimen de guerra.
“Si efectivamente se descubre que las fuerzas rusas están atacando específica e intencionalmente a estas secciones de la población, eso constituiría una violación de la ley humanitaria internacional y de las reglas y normas generales del conflicto armado”, dijo la Sra. Hird a la BBC.
Un portavoz del Comité Internacional de la Cruz Roja le dijo a la BBC que todas las partes involucradas en un conflicto tenían la obligación de “respetar y proteger” tanto a los heridos como a quienes los atendían.
Si una parte elige volver a atacar el mismo objetivo, la ley humanitaria internacional requiere que tengan “particular cuidado” cuando los primeros respondedores intentan evacuar a los heridos, dijo el CICR.
Rusia adoptó la misma estrategia anteriormente en Siria, donde sus tropas combatieron contra los rebeldes anti-gobierno entre 2015 y 2017. En ese caso apuntaron a los rescatistas de los Cascos Blancos, un grupo de defensa civil.
“Hemos documentado cientos de casos de esto desde que Rusia intervino en 2015”, dice el jefe de los Cascos Blancos Raed al-Saleh. “Francamente, el ejército ruso no tiene moral cuando se trata de operaciones militares. Se centra en quebrar la voluntad de los civiles.”
Rusia no ha negado explícitamente los dobles golpes, pero ha negado repetidamente que apunte a objetivos civiles.
“Nuestro ejército no ataca instalaciones sociales y barrios residenciales y no ataca a civiles”, dijo el portavoz del Kremlin Dmitry Peskov en enero.
Pero aquellos en pueblos y ciudades de todo Ucrania ven que es lo contrario.
“Están usando los dobles golpes para matar a tantos de nosotros como sea posible”, dice Kira Oves, la periodista herida en un ataque de este tipo en Zaporizhzhia. “Pero fracasarán, porque los ucranianos son sobrevivientes. Venceremos”.