Un caso de difamación contra la Secretaria de Ciencia, Michelle Donelan, ha costado ahora al contribuyente £34,000.
Se reveló el mes pasado que el Departamento de Ciencia, Innovación y Tecnología (DSIT) había pagado £15,000 en daños a un académico a quien la ministra había acusado falsamente de apoyar a Hamas en una carta que publicó en X.
Pero el gobierno ha confirmado ahora, como primero informó The Guardian, que también cubrieron los honorarios legales de la Sra. Donelan, con £7,785.30 gastados en servicios legales internos del gobierno y £11,600 en asesoramiento externo, excluyendo el IVA.
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La Sra. Donelan se disculpó por el incidente el mes pasado durante su comparecencia ante un comité de los Lores, admitiendo que debería haber planteado preocupaciones privadamente sobre las opiniones de la Profesora Kate Sang en lugar de publicar en un foro público.
Pero se enfrentó a una oleada de críticas y llamados a dimitir, con algunas de esas demandas reavivadas ahora que el costo total ha salido a la luz.
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La vicepresidenta de los Demócratas Liberales, Daisy Cooper, dijo que la ministra necesitaba devolver el dinero, agregando: “Los impuestos de la gente no deberían usarse para rescatar a conservadores deshonrados. Esta saga apesta a un encubrimiento podrido, con Donelan en su núcleo.”
Pero un portavoz del departamento de Ciencia, Innovación y Tecnología dijo: “La secretaria de estado recibió el consejo adecuado de los funcionarios relevantes en todo momento.
“Se pagó una suma de £15,000 sin admitir responsabilidad alguna. Este enfoque tiene como objetivo reducir los costos totales para el contribuyente que podrían resultar de una acción legal prolongada, sin importar cuál hubiera sido el resultado.”
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Donelan dijo a un comité de los Lores que podría haber planteado sus preocupaciones en privado
Un portavoz del gobierno añadió: “De acuerdo con la práctica establecida bajo múltiples administraciones de todos los colores políticos, se proporciona apoyo legal y representación a los ministros cuando se trata de su conducta y responsabilidades como ministros.”